De Almelose antiekhandelaar Henk Stegehuis, die al ruim twintig jaar procedures voert over een steeg aan de Haven Noordzijde, krijgt een duidelijke waarschuwing van de Raad van State. Bij een volgend hoger beroep van Stegehuis wordt eerst bekeken of hij misbruik maakt van het recht. Is dat het geval, dan kan zijn zaak niet-ontvankelijk worden verklaard en kan hij opdraaien voor de proceskosten.
De opmerkelijke waarschuwing staat in een uitspraak van de Raad van State van woensdag. Aanleiding voor de zaak is de exploitatie- en alcoholvergunning van restaurant Heinde & Ver Almelo aan de Haven Noordzijde.
De burgemeester verleende die vergunning in juli 2023. Stegehuis maakte daar bezwaar tegen, maar kreeg uiteindelijk zowel bij de gemeente als bij de rechtbank geen gelijk. Ook zijn hoger beroep bij de Raad van State is nu ongegrond verklaard.
Twintig jaar conflict
Achter de procedure over de horecavergunning zit een veel ouder conflict. Stegehuis heeft volgens de Raad van State al ruim twintig jaar een geschil met de gemeente over het eigendom van de steeg tussen zijn woning en het naastgelegen pand waarin het restaurant is gevestigd.
In die periode begon hij meer dan tien procedures en diende hij meerdere handhavingsverzoeken in. Die hadden volgens de Raad van State steeds betrekking op dezelfde steeg.
Ook in deze zaak kwamen volgens de hoogste bestuursrechter vooral eerdere geschillen met de gemeente terug.
Geen nieuwe argumenten
De Raad van State stelt vast dat Stegehuis in zijn hoger beroep geen argumenten heeft aangevoerd die daadwerkelijk ingaan op het oordeel van de rechtbank.
In plaats daarvan herhaalde hij volgens de bestuursrechter standpunten over geschillen met de gemeente die in eerdere procedures al zijn behandeld. Volgens de Raad van State moet Stegehuis inmiddels weten dat die in deze procedure ‘evident geen kans van slagen hebben’.
Misbruik van recht
Daarom acht de Raad van State het niet onaannemelijk dat Stegehuis inmiddels rechtsmiddelen gebruikt ‘zonder redelijk doel of voor een ander doel dan waartoe zij gegeven zijn’.
Dat heeft gevolgen voor eventuele volgende zaken. Als Stegehuis opnieuw hoger beroep instelt, bekijkt de Raad van State voortaan eerst of sprake is van misbruik van recht.
Wordt dat vastgesteld, dan kan zijn hoger beroep niet-ontvankelijk worden verklaard. De inhoud van de zaak hoeft dan niet meer te worden behandeld. Ook kan Stegehuis worden veroordeeld tot het betalen van de proceskosten van het betrokken bestuursorgaan.
Vergunning blijft staan
Voor de vergunning van Heinde & Ver Almelo verandert niets. De rechtbank oordeelde eerder al dat er geen reden was om de exploitatie- en alcoholvergunning te weigeren.
De Raad van State sluit zich daarbij aan en verklaart het hoger beroep ongegrond. Daarmee blijft de eerdere uitspraak van de rechtbank overeind.
Ook hoeft de burgemeester van Almelo geen proceskosten te vergoeden.