Hoe werden zieken en gewonden op Curaçao behandeld toen narcose nog niet bestond? En welke rol speelden chirurgijns, slavendokters en Nederlandse nonnen in de gezondheidszorg op het eiland?
Journalist Jeannette van Ditzhuijzen vertelt er op dinsdag 27 oktober over tijdens een lezing in Bibliotheek Almelo. Aanleiding is haar onlangs verschenen boek ‘Genezen in de tropen.’
Opereren zonder narcose
Een opvallend voorbeeld uit de medische geschiedenis is dat van Peter Stuyvesant. Toen in 1644 zijn onderbeen werd afgezaagd, bestond narcose nog niet. Hij moest de ingreep ondergaan met een flinke slok jenever als verdoving. Stuyvesant was kort daarvoor directeur van Curaçao namens de West-Indische Compagnie. Nadat het eiland in 1634 was veroverd, vroeg hij dringend om een tweede chirurgijn vanwege het grote aantal zieken en gewonden.
De eerste operatie onder narcose vond pas twee eeuwen later plaats. De nieuwe techniek bereikte Curaçao echter snel: al een jaar nadat narcose in Amerika was geïntroduceerd, werd de methode ook op het eiland toegepast. Voor Stuyvesant kwam die ontwikkeling te laat.
Van slavendokters tot ziekenhuiszorg
In haar boek beschrijft Van Ditzhuijzen de ontwikkeling van de gezondheidszorg op Curaçao. De medische zorg was in de beginperiode vooral gericht op militairen en ambtenaren, maar ook tot slaaf gemaakte mensen werden behandeld. Er waren zelfs speciale slavendokters die ervoor moesten zorgen dat slaven gezond genoeg waren om verkocht te worden.
De gezondheidszorg kende in die tijd veel uitdagingen. Waterschaarste, syfilis en besmettelijke ziekten zorgden voor grote problemen en veel sterfgevallen. Ook de komst van de Shell-raffinaderij en de rol van Nederlandse nonnen, die bijna een eeuw lang zieken in het hospitaal verzorgden, komen in het boek aan bod.
Journalist met een band met Curaçao
Jeannette van Ditzhuijzen woont in Almelo en schreef verschillende artikelen en boeken over Curaçao. Ze woonde vier jaar op het eiland en werkte er bij een lokale krant. Die ervaring vormt een belangrijke achtergrond voor haar verhalen over de geschiedenis van Curaçao en de ontwikkeling van de medische zorg.
Tijdens de lezing neemt ze bezoekers mee naar de tijd waarin de gezondheidszorg op het eiland nog volop in ontwikkeling was.
Info
De lezing over Genezen in de tropen vindt plaats op dinsdag 27 oktober in de Theaterzaal De Evenaar van Bibliotheek Almelo. De toegang bedraagt 3,50 euro, inclusief koffie of thee. Aanvang 19.30 uur. Kaarten via http://bibliotheekalmelo.nl
