We mogen gerust spreken van een beroerde seizoensstart voor de ploeg van hoofdtrainer Thomas Duivenvoorden. De Graafschap staat na vier wedstrijden op een negentiende plaats en behaalde tot dusver slechts één schamel puntje. Hoe anders dan de situatie bij het Heracles Almelo van Vincent Heilmann, dat met twaalf punten uit vier wedstrijden de koploper van de competitie is. Heilmann en Duivenvoorden kennen elkaar van de trainerscursus en hebben in hun spelopvatting dan ook niet veel geheimen voor elkaar.

“Ik gun iedereen de punten, behalve tegen ons”
“Ik vind hem een goede kerel”, vertelde Heilmann donderdagmiddag bij het perspraatje in het Asito Stadion over de tegenstander van vrijdagavond. “Zoals gezegd heb ik de opleiding met hem gedaan en we hebben altijd goed contact gehad. Hij heeft een duidelijke gedachte over zijn manier van spelen. Ik gun iedere trainer de meeste punten, behalve tegen ons. Zo simpel is het. Voor mij maakt het niet uit of daar Thomas van Duivenvoorden, Bart Schreuder (de hoofdtrainer van FC Den Bosch, red.) of iemand anders zit.”

“Ik vind echt dat ze onterecht staan waar ze nu staan. Met alle respect: van alle teams en wedstrijden die ik heb bekeken, vind ik ze aan de bal de beste ploeg. Aanvallend vind ik ze echt heel goed”, gaat Heilmann verder in op De Graafschap. Toch is het verschil tussen de twee ploegen groot. Duivenvoorden heeft de wind flink tegen, terwijl zijn collega in Almelo de wind in de zeilen heeft. “Je moet vasthouden aan waar je in gelooft. Je gunt iedereen succes. Wij hebben hier vorig jaar meegemaakt wat het betekent als het slecht gaat. Dat gun je geen enkele trainer. Maar de harde realiteit van het vak is dat er altijd mensen aan de verkeerde kant zitten.”

Aanvallend sterk, verdedigend kwetsbaar
Vrijdagavond staat het duel tussen Heracles Almelo en De Graafschap dus op het programma en Heilmann verwacht een interessante wedstrijd. “Ik vind De Graafschap gewoon een goede tegenstander. Aanvallend zijn ze sterk, soms zelfs een beetje naïef. Ze voetballen echt om te voetballen. Verdedigend vind ik ze wel kwetsbaar. Het is niet voor niets dat ze twaalf tegendoelpunten hebben. Ze hebben bijna iedere wedstrijd van systeem gewisseld en verdedigen telkens net iets anders. Ik denk dat ze nog zoeken naar de beste manier. Aan de bal zie je heel duidelijk hoe ze willen spelen: heel aanvallend, met veel variatie en dynamiek. Ook de keeper is sterk betrokken bij de opbouw.”

“Beide teams willen aanvallend spelen. Wij leggen misschien wat meer intensiteit in het verdedigen, terwijl zij daarin wat afwachtender kunnen zijn. De vraag is hoe je als trainer binnenkomt na vier wedstrijden en één punt. Ga je alles of niets spelen? Moeten ze er vol op? Dat had ik vorige week thuis tegen Almere eigenlijk al verwacht, maar toen waren ze in het verdedigen best terughoudend. Wij hebben ons goed voorbereid. Ik laat me morgen in verdedigend opzicht een beetje verrassen, omdat zij daar zelf nog zoekende in zijn. In de eerste paar minuten zullen we goed moeten kijken wat ze doen. Aanvallend vind ik het echt een goede ploeg. Ze zijn vier wedstrijden onderweg en staan negentiende met één punt. Dat zegt iets, maar niet alles”, aldus Heilmann.