Heracles Almelo ontvangt vrijdagavond Jong AZ in het Asito Stadion. De Almeloërs begonnen uitstekend aan het seizoen en staan na vijf wedstrijden nog zonder puntenverlies. Toch weigert trainer Vincent Heilmann om vooruit te lopen op succes. Volgens hem blijft de Keuken Kampioen Divisie een competitie waarin alles mogelijk is.
“Ik noem het weleens een flippo-competitie”, zegt Heilmann aan het begin van zijn perspraatje op vrijdagmiddag. “Het schiet echt alle kanten op. Je kunt elke wedstrijd winnen, maar ook elke wedstrijd verliezen.”
Alles kan in de KKD
De trainer ziet het elk seizoen opnieuw gebeuren. Clubs die halverwege het seizoen nog in de middenmoot staan, kunnen maanden later promoveren. Tegelijkertijd laten ploegen onverwacht punten liggen.
“Vorig jaar stond Willem II rond de winterstop nog tiende en promoveerde uiteindelijk alsnog. Den Bosch bood hier tegen ons goed weerstand en gaf vervolgens tegen Jong PSV de wedstrijd in een paar minuten weg. Dat soort dingen zie je voortdurend.”
Volgens Heilmann maakt dat de competitie juist interessant.
“Je hebt zo weinig garanties. Elke week is het afwachten welke tegenstander je treft. Voor ons betekent dat dat we iedere wedstrijd scherp moeten zijn.”
Jong AZ blijft een vraagteken
Dat geldt zeker voor Jong AZ. Omdat het eerste elftal van AZ vrijdagavond eveneens speelt, thuis tegen Willem II, is het vooraf lastig te voorspellen welke spelers beschikbaar zijn voor het beloftenteam.
“Je hebt geen idee wat er vrijdag op het veld staat. Je gaat ervan uit dat bepaalde spelers niet meedoen, maar uiteindelijk weet je het nooit. Misschien besluiten ze toch te spelen. Voor ons maakt dat niet uit. Wij moeten klaar zijn voor ieder scenario.”
Juist daarom richt Heracles zich vooral op zichzelf.
“We trainen de eerste dagen van de week volledig op onze eigen manier van spelen. Pas de dag voor de wedstrijd behandelen we de tegenstander. Dat hebben we bewust zo afgesproken.”
Vertrouwen groeit
De goede start van het seizoen zorgt volgens Heilmann voor rust en vertrouwen binnen de selectie.
“Resultaten zorgen voor plezier. Het zorgt voor een open sfeer op de training. Als je vijf wedstrijden achter elkaar verliest, gaan spelers toch twijfelen. Nu zie je juist dat spelers steeds meer geloven in wat we doen.”
De trainer benadrukt dat succes niet vanzelfsprekend is.
“De kunst is om te blijven verbeteren. Niet denken dat het wel goed komt omdat je bovenaan staat. Daar ligt juist het gevaar.”
Brede selectie geeft extra mogelijkheden
Voor de wedstrijd tegen Jong AZ kan Heilmann weer beschikken over een vrijwel complete selectie, alleen Rhys Bozinovski en Fodé Fofana (ziek) zijn nog niet fit. “Ik denk dat veel teams jaloers zouden zijn op onze bank. We hebben een brede selectie en dat is een groot voordeel”, aldus Heilmann.
Wie precies in de basis begint, houdt de trainer nog even voor zich. Mario Borac, Walid Ould-Chikh en Jeff Rein-Adélaïde zijn wel beschikbaar.
“De opstelling krijgen de spelers normaal gesproken de dag voor de wedstrijd te horen. Dat past bij hoe wij werken.”
‘Iedereen wil zich laten zien’
Volgens Heilmann brengt een duel met een club als Jong AZ ook een extra dimensie met zich mee. Jonge spelers willen zich bewijzen richting het eerste elftal en scouts kijken mee.
“Het is een podium. Hoe beter spelers presteren, hoe meer aandacht er komt. Dat geldt voor onze spelers, maar net zo goed voor die van Jong AZ.”
Volle bak vooruit
Ondanks de perfecte seizoenstart wil Heilmann niet te ver vooruit kijken. De trainer blijft hameren op dezelfde boodschap.
“Wij moeten zorgen dat we goed trainen, fit blijven en elke week weer leveren. Meer niet. Dan komt de rest vanzelf.”
Voor vrijdagavond verwacht hij opnieuw een lastige klus.
“Jong AZ heeft veel talent en veel energie. Wij zullen vanaf de eerste minuut scherp moeten zijn. Als wij ons eigen niveau halen, hebben we er vertrouwen in. Maar in deze competitie krijg je niets cadeau.”
Met steun van de supporters
Het scheelt dat Heracles Almelo vrijdagavond thuis speelt in het Asito Stadion: met steun van de eigen supporters kan de ploeg tegen Jong AZ, dat op de 8e plaats staat (met één wedstrijd meer gespeeld) boven zichzelf uitstijgen en de volle winst pakken.
Bovendien heeft Heracles de laatste weken laten zien dat het moeilijk te verslaan is. Zeker nu spits Jean-Paul N’Djoli goed op dreef is: hij scoorde 9 van de 15 doelpunten. Tristan van Gilst schoot er overigens tot nu toe 6 in.
De wedstrijd begint om 20.00 uur in het Asito Stadion. Scheidsrechter is M.Pérez, geassisteerd door M.Pelgröm en J.van der Waaij. Official is N.Henon.