Na veertien jaar draagt Reinier van Broekhoven het voorzitterschap van de Profronde en Open Air Almelo over. In die periode zag hij de wielerronde bijna verdwijnen, hielp hij het evenement door de coronacrisis en stond hij aan de basis van de verbreding naar Open Air Almelo. Nu vindt hij het tijd voor een nieuwe generatie. Helemaal zorgeloos laat hij het evenement niet achter. “Is het bestaan gegarandeerd? Nee, in financiële zin niet. In organisatorische zin niet. En ook niet als het gaat over de bestuurskracht.”
Van Broekhoven vindt veertien jaar voorzitterschap simpelweg lang genoeg. In die periode hielp hij het evenement meerdere keren door moeilijke fases en zag hij de organisatie flink veranderen.
“Op een gegeven moment is het goed dat andere mensen het gaan overnemen. Iedereen heeft een houdbaarheidsdatum. Ik doe het nu veertien jaar, dat is eigenlijk al lang als bestuurder in zo’n stichting.”
Daar komt bij dat het voorzitterschap veel tijd vraagt. Van Broekhoven schat dat hij er gedurende het hele jaar gemiddeld anderhalve dag per week mee bezig was. De afgelopen jaren was dat volgens hem zelfs meer.
“Het vraagt heel veel. En op een gegeven moment moet je ook eigen keuzes maken.”
‘Dan is het echt weg’
De moeilijkste periode uit zijn voorzitterschap kwam tijdens de coronajaren. Twee jaar lang kon de Profronde niet worden gehouden. Daarna stond de organisatie voor de vraag of het nog wel mogelijk was om opnieuw te beginnen.
“Wij hebben op enig moment in het jaar na corona gezegd: we moeten het weer gaan organiseren. Doen we het nu niet, dan is het echt weg.”
Dat besluit werd pas laat genomen. Het was volgens Van Broekhoven al februari of maart toen de organisatie besloot de Profronde datzelfde jaar weer op poten te zetten.
Achter de schermen was de situatie zelfs zo spannend dat een deel van het bestuur wilde stoppen.
“Ik kan me nog goed voor de geest halen dat ik uit Enschede kwam van mijn werk en dat het bestuur mij belde. Die zaten bij elkaar en vertelden dat ze stopten en er geen gat meer in zagen. Het heeft geen zin meer.”
Van Broekhoven legde zich daar niet bij neer.
“Toen heb ik gezegd: jullie blijven allemaal zitten, want we gaan wel door. En ik ga jullie ook vertellen hoe we dat gaan doen.”
Na een avond lang praten en enkele weken waarin Van Broekhoven verschillende zaken op een rij zette, besloot het volledige bestuur alsnog verder te gaan.
“Dat was een ongelooflijk spannend moment.”
Van Profronde naar Open Air
Alleen doorgaan met de Profronde zoals die jarenlang was georganiseerd, was volgens Van Broekhoven niet voldoende. Hij wilde het evenement verbreden naar meerdere dagen.
“Toen heb ik ook al aangekondigd: wij moeten het gaan verbreden naar drie dagen. Dat hebben we een jaar later gedaan.”
Daaruit ontstond het huidige Open Air Almelo. De afgelopen jaren werd verder aan het concept gebouwd en ook dit jaar kwamen er volgens Van Broekhoven weer drie nieuwe side-events bij.
Hij is ervan overtuigd dat die keuze uiteindelijk de Profronde heeft gered.
“Ik denk dat het behoud is geweest van de Profronde. Als we dat niet hadden gedaan, was de Profronde niet meer aanwezig.”
De wielerronde bestaat inmiddels 42 jaar en behoort volgens Van Broekhoven nog altijd tot de belangrijke criteriums van Nederland.
“Er zijn er in Nederland nog maar twaalf.”
Open Air heeft daarnaast volgens hem iets toegevoegd wat de wielerronde alleen niet kon bieden.
“Open Air heeft echt voor heel veel verschillende doelgroepen een mooi aanbod gecreëerd. En ik denk dat wij erin geslaagd zijn om daar veel meer verbinding in te realiseren. En dat is de toekomst.”
Meer dan rondjes fietsen
Ook op de Profronde zelf kijkt Van Broekhoven met tevredenheid terug. Ondanks de steeds hogere kosten lukte het volgens hem ieder jaar opnieuw om een goed rennersveld naar Almelo te halen.
Al zijn de allergrootste namen niet altijd haalbaar.
“Je krijgt niet altijd de beste renner van de Tour erbij. Die kunnen wij gewoon niet betalen, zo simpel ligt het.”
Maar de betekenis van de Profronde zit volgens hem niet alleen in de professionele wielrenners die door de Almelose binnenstad rijden. Hij wijst op de dikke bandenrace voor kinderen.
“Ik ken professionele renners die mee hebben gedaan met de Tour, die zijn begonnen met de dikke bandenrace.”
Daarom vindt hij de Profronde veel breder dan alleen topsport.
“Het is niet alleen een kwestie van een paar renners die aan het fietsen zijn op een avond. Het belang is dat je sport stimuleert. Dat je kinderen helpt om zich te ontdekken als het gaat om fietsen en dat je daarmee zowel breedte- als topsport helpt.”
Of, zoals Van Broekhoven het zelf samenvat: “De Profronde is echt veel breder dan alleen maar een paar rondjes rond de kerk.”
Sprong in het duister
Een van zijn persoonlijke hoogtepunten was de eerste editie van Open Air Almelo.
“Het was een enorme sprong in het duister. Financieel grote risico’s. Dat vond ik echt heel erg lastig.”
Ook de meest recente editie rekent hij tot zijn hoogtepunten. Niet alleen vanwege het evenement zelf, maar vooral vanwege wat er volgens hem achter de schermen is veranderd.
“Voor het eerst heb ik met alle grote sponsoren het gevoel dat ze er ook allemaal goed achter staan. En dat ze ook voor de komende jaren erachter gaan staan.”
Ook vanuit de gemeente ervaart Van Broekhoven volgens eigen zeggen meer besef dat een evenement als Open Air niet vanzelf kan blijven bestaan.
“We hebben de gemeente veel meer meegekregen in het denken van: jongens, het kan allemaal niet zomaar doorgaan. Je zult ook als gemeente meer moeten gaan doen.”
Toekomst niet verzekerd
Toch betekent dat niet dat Van Broekhoven zijn opvolger een organisatie zonder zorgen nalaat. Op de vraag of de toekomst van de Profronde onder de paraplu van Open Air nu verzekerd is, is zijn antwoord duidelijk.
“Nee, zeker niet. Zeker niet.”
De financiële risico’s blijven volgens hem groot. De stichting beschikt over slechts een kleine reserve en tegelijkertijd vraagt de organisatie ieder jaar veel geld en menskracht.
Ook het bestuur moet volgens Van Broekhoven worden uitgebreid. Er zijn momenteel twee mogelijke kandidaten die het bestuur zouden kunnen versterken.
“Ik heb dat echt als een dringend advies op tafel gelegd aan het bestuur. Jongens, als ik weg ben, zul je meer mensen erbij moeten halen. Want je krijgt het niet gedaan.”
Van Broekhoven kon zelf veel tijd in het evenement steken omdat hij inmiddels met pensioen is.
“Ik heb de afgelopen jaren veel meer dan die anderhalve dag in de week gedaan. Maar dat kun je niet vragen van iemand die gewoon werkt.”
Zijn conclusie is dan ook duidelijk.
“Is het bestaan gegarandeerd? Nee, in financiële zin niet. In organisatorische zin niet. En ook niet als het gaat over de bestuurskracht.”
Vrijwilligers onmisbaar
Niet alleen een sterk bestuur is nodig om Open Air in de toekomst overeind te houden. Van Broekhoven benadrukt meerdere keren het belang van vrijwilligers.
“Een festival als Open Air, en dat geldt voor de meeste evenementen, kan alleen maar voortbestaan als er een enorm goede samenwerking is tussen professionele organisaties, vrijwilligers, de gemeente en professionele bedrijven.”
Zonder vrijwilligers lukt het volgens hem simpelweg niet.
“Dat gaat niet alleen over geld. Het gaat over betrokkenheid van een samenleving bij een evenement. Een evenement is niet iets van een bestuur. Men denkt weleens: dat is van jou of zo. Nee, dat is van een samenleving.”
Juist die betrokkenheid vasthouden wordt volgens hem steeds moeilijker.
“In deze tijd, waarin individualisme enorme hoogtij viert en het toch allemaal wat harder is geworden naar elkaar toe, is het moeilijk om die betrokkenheid goed te hebben en te houden. Dus ook het vinden van voldoende vrijwilligers is echt een uitdaging.”
Die vrijwilligers hoeven volgens hem bovendien niet alleen uit Almelo te komen. Ook mensen uit onder meer Bornerbroek, Wierden en andere plaatsen in de omgeving helpen mee.
Waardering belangrijker dan geld
Een vrijwilligersvergoeding is volgens Van Broekhoven niet automatisch de oplossing voor het tekort aan mensen.
“Mensen vinden die vergoeding niet zo belangrijk. Natuurlijk moeten de kosten betaald worden. Ze moeten er geen geld op toeleggen.”
Waar het volgens hem vooral om draait, is waardering.
“Men moet ons zien staan. Men moet ons niet beschouwen als een commerciële partij of zo. We hebben geen persoonlijk belang bij het verhaal. We doen het voor de samenleving.”
Zolang vrijwilligers het gevoel hebben dat hun inzet wordt gezien, blijven ze volgens hem gemotiveerd.
Job Dekker neemt het over
Een opvolger is inmiddels gevonden. Job Dekker neemt het voorzitterschap over. Hij is ondernemer en een van de eigenaren van Grootgroener.
Volgens Van Broekhoven heeft Dekker de afgelopen jaren intensief met hem meegelopen. Helemaal uit beeld verdwijnt de vertrekkende voorzitter daarom nog niet.
“Ik heb afgesproken dat ik het komende jaar als adviseur voor hem beschikbaar ben en blijf, zodat hij de overstap goed kan maken.”
De extra vrije tijd die daarna ontstaat, krijgt volgens Van Broekhoven vanzelf een bestemming. Hij is al enkele jaren met pensioen en besteedt ongeveer de helft van zijn tijd aan sociale projecten. Daarmee wil hij doorgaan.
‘Gemeente moet naast ons staan’
Voor Open Air Almelo heeft Van Broekhoven vooral één wens: dat het evenement steeds breder wordt gedragen.
“Uiteraard heel veel bezoekers. Maar met name heel veel enthousiasme en gedrevenheid. Gewoon plezier in het organiseren van de dingen.”
Hij wijst erop dat Open Air inmiddels met meer dan 25 partijen samenwerkt.
“Dat is zo fantastisch mooi. Voor de bestuurders is het ook leuk om dat soort werk te doen, omdat je er heel veel voor terugkrijgt.”
Zijn grootste wens is dat het draagvlak niet alleen onder bezoekers en vrijwilligers groeit, maar ook bij de politiek en de gemeente.
“Dat die gedragenheid in de gemeenschap en bij de politiek en de gemeente alleen maar groter wordt.”
Van de gemeente verwacht hij daarbij vooral een stimulerende en ondersteunende houding.
“Natuurlijk moeten ze kaders stellen en keuzes maken. Ook over de financiën, dat snap ik allemaal wel. Maar op de eerste plaats willen wij graag dat de gemeente naast ons staat.”