Een mogelijke vechtafspraak tussen de harde kernen van Heracles Almelo en De Graafschap heeft grote gevolgen voor de wedstrijd van vrijdagavond. Burgemeester Richard Korteland legde op het laatste moment een verplichte buscombi op aan de 500 supporters van De Graafschap die naar Almelo zouden komen. Zij besloten daarop de wedstrijd te boycotten. Heracles is teleurgesteld over de gang van zaken en noemt de kwestie ‘een smet op wat een fraaie voetbalavond beloofde te worden’.
De politie informeerde de gemeente Almelo donderdagmiddag over signalen dat de harde kernen van Heracles en De Graafschap een vechtafspraak zouden hebben gemaakt. Volgens de gemeente zou de mogelijke confrontatie na afloop van de wedstrijd plaatsvinden. Heracles benadrukt zelf geen informatie over een dergelijke vechtafspraak te hebben.
Dreiging van vuurwerk
De wedstrijd stond op dat moment al te boek als een hoogrisicowedstrijd. Volgens de gemeente bestond in aanloop naar het duel ook een dreiging van vuurwerk in het uitvak.
Voor burgemeester Korteland was de nieuwe informatie reden om donderdag een verplichte buscombi op te leggen aan de supporters van De Graafschap.
Uitvak blijft leeg
Dat besluit heeft grote gevolgen voor de wedstrijd. Het uitvak in het Asito stadion was met 500 supporters van De Graafschap volledig uitverkocht.
Na het bekend worden van de verplichte buscombi besloten de supporters vrijdagochtend niet naar Almelo te komen. Ook officials van De Graafschap boycotten de wedstrijd.
Daarmee blijft het bezoekersvak vrijdagavond leeg.
Heracles teleurgesteld
Heracles reageert teleurgesteld op de gang van zaken. De club wijst erop dat de afgelopen dagen juist constructief overleg was gevoerd met De Graafschap en de supporters om een sfeeractie in het uitvak te organiseren.
“Gastvrijheid zit sinds jaar en dag in ons dna en ook wij hechten als club zeer aan normalisering van het supportersbeleid”, schrijft Heracles in een statement.
Volgens de club kwam de maatregel vervolgens zeer laat. Heracles stelt ‘pas donderdagavond laat per brief’ door de gemeente op de hoogte te zijn gebracht van de verplichte buscombi en spreekt van ‘laat ingezette besluitvorming’.
“Voor Heracles Almelo is de hele kwestie een smet op wat een fraaie voetbalavond beloofde te worden.”
Donderdagmiddag gebeld
De gemeente schetst tegenover Almelo1 een ander beeld van het moment waarop Heracles over het besluit werd geïnformeerd.
Volgens een woordvoerder heeft de gemeente Heracles donderdagmiddag, direct nadat het besluit was genomen, telefonisch op de hoogte gebracht.
“De gemeente heeft wedstrijdorganisator Heracles Almelo donderdagmiddag 3 september direct telefonisch over dit besluit geïnformeerd”, laat de gemeente aan Almelo1 weten.
Heracles zou tijdens dat gesprek hebben toegezegd De Graafschap zo spoedig mogelijk te informeren.
Daarmee kunnen beide lezingen naast elkaar bestaan: Heracles spreekt over de formele brief die donderdagavond laat binnenkwam, terwijl de gemeente zegt dat de club eerder die middag al telefonisch over de maatregel was geïnformeerd.
Geen verdere uitleg Heracles
Almelo1 heeft Heracles gevraagd wanneer de club voor het eerst hoorde over de mogelijke vechtafspraak en of de club vóór donderdagavond al door de gemeente, politie of andere partijen was geïnformeerd over veiligheidsrisico’s.
Ook is gevraagd waarom Heracles vindt dat de gemeente eerder had kunnen of moeten handelen en of na het opleggen van de buscombi nog naar een alternatief is gezocht.
De club wil daar vooralsnog niet verder op ingaan.
“Wij laten het vooralsnog bij het statement dat we op de website hebben geplaatst”, laat Heracles aan Almelo1 weten.
‘Ernstige bedreiging’
De gemeente staat achter de maatregel. Volgens Almelo vormde de informatie over een mogelijke confrontatie een aanzienlijk risico voor de openbare orde en veiligheid.
“De veiligheid van inwoners, supporters en andere betrokkenen staat voorop. Gemeente en politie nemen geen enkel risico met de openbare orde en veiligheid”, aldus de woordvoerder.
Volgens de gemeente was de verplichte buscombi daarom noodzakelijk om het risico op confrontaties rond de wedstrijd zoveel mogelijk te beperken.
De Graafschap: ‘Grens overschreden’
De Graafschap haalt ondertussen eveneens hard uit naar de gang van zaken. De club laat aan Almelo1 weten voorlopig niet aanvullend op vragen te willen reageren en verwijst naar het eigen statement. Daarin staat dat De Graafschap pas elf uur voor de aftrap officieel te horen kreeg dat een verplichte buscombi werd opgelegd.
Volgens de club waren de eerdere afspraken juist helder. Het uitvak was met 500 supporters uitverkocht en samen met Heracles was een grote sfeeractie voorbereid. In de aanloop naar de wedstrijd hadden beide clubs en vertegenwoordigers van supporters daarover volgens De Graafschap meerdere constructieve gesprekken gevoerd.
De Graafschap zegt donderdagavond ‘via via’ de eerste berichten over een mogelijke wijziging te hebben ontvangen. De officiële mededeling volgde volgens de club pas vrijdagochtend, elf uur voor de wedstrijd.
Dat botst met de lezing van de gemeente Almelo. Die laat aan Almelo1 weten Heracles donderdagmiddag direct telefonisch te hebben geïnformeerd over het besluit. Volgens de gemeente heeft Heracles daarbij toegezegd De Graafschap zo snel mogelijk op de hoogte te brengen.
‘Ondoenlijk’
Voor De Graafschap was vooral het late moment reden om zich tegen de maatregel te verzetten. Volgens de club was het in minder dan een halve dag ‘ondoenlijk’ om honderden supporters alsnog verplicht per bus naar Almelo te laten reizen. Veel supporters moesten vrijdag overdag werken en hadden hun reis naar Almelo al zelf geregeld.
De club noemt de gang van zaken bovendien strijdig met de wens om het supportersbeleid rond voetbalwedstrijden te normaliseren. De Graafschap vindt het onacceptabel dat 500 supporters op het laatste moment met aanvullende beperkingen werden geconfronteerd.
Geen supporters en officials
Na overleg tussen de club en een afvaardiging van de supporters werd daarom besloten de wedstrijd volledig te boycotten. Niet alleen de 500 supporters blijven thuis. Ook clubofficials reizen niet naar Almelo. Alleen de spelers en staf zijn vrijdagavond aanwezig.
‘Wij vinden dat er een principiële grens wordt overschreden wanneer afspraken eenzijdig en op zo’n korte termijn voor de wedstrijd worden verscherpt’, schrijft De Graafschap.
Vervolgstappen
De Graafschap beraadt zich nog op vervolgstappen. Daarbij kijkt de club ook naar de kosten en andere gevolgen die zijn ontstaan doordat de vervoersregeling op het laatste moment werd gewijzigd.
Op aanvullende vragen van Almelo1, onder meer over de besluitvorming rond de boycot, de geplande sfeeractie en mogelijke vervolgstappen richting Heracles, de gemeente of KNVB, wil De Graafschap vooralsnog niet ingaan. De club houdt het voorlopig bij het eigen statement.