De Heracles Foundation behoort dit jaar tot de vijftig organisaties die kans maken op een Appeltje van Oranje van het Oranje Fonds. De stichting uit Almelo wordt daarmee landelijk erkend voor haar maatschappelijke projecten op het gebied van gezondheid, kansengelijkheid, eenzaamheid en talentontwikkeling.
Inwoners van Overijssel kunnen vanaf maandag 18 mei stemmen op hun favoriete initiatief. Vanuit de provincie zijn de Heracles Foundation en Stichting Doors Wide Open genomineerd. Het Oranje Fonds reikt jaarlijks een Appeltje van Oranje uit aan organisaties die zich inzetten voor een verbonden samenleving.
De prijs staat dit jaar in het teken van initiatieven die helpen om armoede en schulden duurzaam te doorbreken. Volgens het Oranje Fonds gaat het daarbij niet alleen om geldproblemen, maar ook om gezondheid, kansen en mee kunnen doen in de samenleving.
“Heracles kan dingen sneller in beweging krijgen”
De Heracles Foundation is sinds 2022 de maatschappelijke tak van Heracles Almelo. De stichting organiseert tientallen projecten in Almelo en de regio, verdeeld over drie pijlers: gezond, sociaal en talent.
Coördinator Joep Hiddink omschreef de foundation eerder in een podcast van Almelo1 als “de club waar grenzen niet bestaan”. Volgens hem helpt de kracht van Heracles Almelo om mensen sneller te bereiken en in beweging te krijgen.
“Als je met Heracles ergens binnenkomt dan vinden mensen dat heel snel interessant”, vertelde Hiddink. “Daardoor kunnen wij soms dingen wat sneller in beweging krijgen dan anders.”
Van werkzoekenden tot eenzame ouderen
De foundation organiseert inmiddels bijna veertig maatschappelijke projecten. Zo helpt het project Heracles Werkt jongeren en volwassenen met een afstand tot de arbeidsmarkt richting werk of opleiding. Deelnemers krijgen workshops, begeleiding en voetbaltrainingen in het Asito Stadion.
Volgens Hiddink vonden bij een recent traject zeven van de negen deelnemers uiteindelijk een betaalde baan.
Ook op sociaal vlak is de stichting actief. Met projecten als Twaalfde Man, Football Memories en Kleedkamersessies probeert de foundation eenzaamheid bespreekbaar te maken en mensen met elkaar te verbinden.
Daarnaast zet Heracles zich met Scoor een Boek! in tegen laaggeletterdheid onder kinderen. Aan het leesproject deden vorig jaar 103 klassen en ruim 2.200 kinderen mee. Samen lazen zij meer dan 11.700 boeken.
Landelijke erkenning
De Heracles Foundation kreeg eerder al landelijke erkenning. Vorig jaar won het project Heracles Kleedkamersessies tijdens de Eredivisie Awards de landelijke Voetbal Geeft Prijs, goed voor een bedrag van 50.000 euro.
De foundation hoopt nu ook door te dringen tot de laatste tien genomineerden voor het Appeltje van Oranje.
Stemmen tot en met 27 mei
Het publiek bepaalt via een stemronde welke organisatie als eerste officieel genomineerd wordt. Stemmen kan tot en met 27 mei via de website van het Oranje Fonds. Daarna kiest een jury nog negen andere genomineerden tijdens een pitchdag in juni.
Uiteindelijk winnen drie organisaties een Appeltje van Oranje. De prijzen worden in oktober uitgereikt door koningin Máxima op Paleis Noordeinde. De winnaars ontvangen naast een bronzen beeldje ook een geldbedrag van 25.000 euro.