De eindredactie van Almelo1 gaat regelmatig de stad in. Te voet of op de fiets. Op zoek naar ontmoetingen met inwoners, om verhalen op te halen of ontwikkelingen te signaleren.
Almelo wil de komende jaren flink groeien. De ambitie is om richting 2050 door te groeien naar een stad met 100.000 inwoners. Er komen duizenden nieuwe woningen bij. Maar tegelijk klinkt een andere vraag steeds luider: groeit het aantal openbare toiletten eigenlijk wel mee?
Die vraag is niet zomaar gesteld. Almelo staat namelijk laag op de landelijke ranglijst van toiletvriendelijke gemeenten. De stad kreeg van het MDL Fonds een 2,8 als rapportcijfer en eindigde op plek 212.
Duizenden woningen erbij
Uit nieuwe cijfers blijkt dat Almelo tot en met 2030 uitkomt op 3.260 nieuwe woningen. Dat zijn er veel meer dan eerder afgesproken.
Na 2030 verwacht de gemeente nog eens ongeveer 2.700 woningen te kunnen bouwen. Ook Aadorp en Bornerbroek moeten groeien.
In Bornerbroek zijn plannen voor 200 tot 400 woningen. In Aadorp wordt gedacht aan ongeveer 400 nieuwe huizen.
Maar waar kun je naar het toilet?
Met meer inwoners, bezoekers en winkelend publiek groeit ook de behoefte aan openbare toiletten.
Volgens het MDL Fonds is dat in veel Nederlandse gemeenten nog altijd slecht geregeld. Dat geldt ook voor Almelo.
“In sommige gemeenten is het aanbod beperkt of moeilijk vindbaar”, schrijft de organisatie. “Het gevolg is dat mensen soms nergens terecht kunnen als ze onderweg hoge nood krijgen.”
‘Nederland is een wc-woestijn’
Het MDL Fonds noemt Nederland al jaren een ‘wc-woestijn’. Vooral voor mensen met darm-, maag- of blaasproblemen kan dat grote gevolgen hebben.
Uit onderzoek blijkt dat één op de vier Nederlanders soms liever thuisblijft uit angst geen toilet te vinden. Voor mensen met medische klachten ligt dat percentage nog hoger.
Ook winkeliers en horeca kunnen volgens de organisatie profiteren van meer toiletten. “Hoe langer mensen ergens blijven, hoe meer zij vaak ook besteden.”
Almelo scoort laag
Bij het onderzoek wordt gekeken naar meerdere punten. Bijvoorbeeld hoeveel openbare toiletten er zijn, hoe toegankelijk die zijn en of gemeenten actief beleid maken om het te verbeteren.
Makkelijker naar het toilet
De vraag blijft daarom staan: als Almelo wil doorgroeien naar 100.000 inwoners, hoort daar dan ook een stad bij waar inwoners en bezoekers makkelijker naar het toilet kunnen?
Meldpunt voor wc-weigering
Het MDL Fonds startte onlangs ook een landelijk meldpunt voor mensen die geweigerd worden bij een toilet.
De organisatie strijdt samen met de Toiletalliantie voor meer openbare toiletten in Nederland én voor een landelijke toiletpas.
“Want iedere wc telt”, aldus het fonds. Op dit moment kunnen bezoekers van de stad onder andere terecht bij sommige winkeliers, de HEMA, de toiletten in het Havenblok, die in het Huis van Katoen & Nu en Bibliotheek Almelo.