Ellen Lamberts (65) is een bekend gezicht in Almelo en behoeft nauwelijks introductie. Ze werd geboren en getogen in de stad en werkt al bijna vijftig jaar bij Bibliotheek Almelo. Op donderdag 1 oktober neemt ze afscheid van haar werk.
In al die jaren zag ze de bibliotheek veranderen van een plek waar vooral boeken werden uitgeleend naar een ontmoetingsplek voor de hele stad. Voor Almelo1 blikt ze terug én vooruit.
1) Wie is Ellen Lamberts?
“Ik ben 65 jaar, geboren en getogen in Almelo en eigenlijk nooit weggeweest. Op mijn vijftiende ben ik op zaterdagen in de bibliotheek gaan werken. Ik vond het werk zo leuk dat ik de opleiding ben gaan doen. Uiteindelijk ben ik altijd in de bibliotheek gebleven. Nu, bijna vijftig jaar later, ga ik stoppen met werken.”
2) Hoe begon jouw loopbaan bij de bibliotheek?
“Ik ben begonnen tijdens de opening van de nieuwe bibliotheek in wijkcentrum De Schelfhorst. Daar werkte ik op zaterdagochtend drie uur. Dat vond ik zo leuk dat ik besloot de opleiding te volgen. In 1981 kon ik een baan overnemen van een collega die zwanger werd. Zo ben ik gebleven.”
3) Wat herinner je je van die eerste jaren?
“Het was een heel ander systeem dan nu. Alles ging met kaartjes en stempels. Ik vond het spannend, maar ook direct heel leuk. Er was veel afwisseling en ik moest ontzettend veel leren.”
4) Hoe bijzonder was de verhuizing naar het huidige bibliotheekgebouw?
“Heel bijzonder. Ik mocht plaatsnemen in de bouwcommissie. We bezochten bibliotheken in binnen- en buitenland om ideeën op te doen. Dat ik mocht meedenken over zo’n gebouw en het uiteindelijke resultaat zie, daar ben ik nog steeds trots op.”
5) Koningin Beatrix opende het gebouw. Hoe beleefde je die dag?
“Dat was ontzettend bijzonder. Het hele gebouw werd vooraf gecontroleerd en heel Almelo liep uit. Dat de koningin naar Almelo kwam om de bibliotheek te openen, was echt iets speciaals om mee te maken.”
6) Wat is de grootste verandering die je hebt gezien?
“Vroeger draaide het vooral om boeken uitlenen. Dat blijft onze basis, maar we zijn veel meer geworden. We zijn een ontmoetingsplek, geven taallessen, helpen mensen met digitale vaardigheden en zijn echt de huiskamer van de stad geworden.”
7) Op welke activiteit ben je het meest trots?
“Met stip op één staat de Willem Wilmink Dichtwedstrijd. Die bestaat al dertig jaar en is uitgegroeid tot een bekende wedstrijd in het hele Nederlandse taalgebied. Elk jaar is het weer een feest om die te organiseren.”
8) Waar haal je al die energie vandaan?
“Omdat ik het werk gewoon heel erg leuk vind. Het contact met mensen geeft me energie. Natuurlijk lig ik ook weleens languit op de bank na een druk weekend of avond, maar het plezier in het werk overheerst.”
9) Welke bijzondere momenten vergeet je nooit meer?
“Dat zijn er veel. Ik heb met een hoogwerker aan de buitenkant van de bibliotheek gehangen voor een expositie van de brandweer. Ik zat met collega Paula op de bank bij Paul de Leeuw. Maar ik heb ook minder leuke gebeurtenissen meegemaakt, zoals een grote affaire rond een postzegeltaxateur. Dat vergeet je niet.”
10) Hoe ziet volgens jou de bibliotheek van de toekomst eruit?
“Ik denk dat boeken altijd blijven bestaan. Maar de bibliotheek zal zich blijven aanpassen aan de samenleving. We blijven mensen helpen met taal, digitale vaardigheden en nieuwe ontwikkelingen. Dat hoort bij de bibliotheek.”
Bonusvraag: Wat ga je doen na 1 oktober?
“Eerst maar eens even niks. Al zit dat niet echt in mij. Ik ga mijn huis opruimen, schilderen, meer lezen en weer kleding maken. Daarna kijk ik wel waar ik in Almelo nog een leuke bijdrage kan leveren, zonder dat het een verplichting wordt.”
Op 1 oktober sluit Ellen Lamberts een indrukwekkende periode van bijna vijftig jaar af bij Bibliotheek Almelo. Een loopbaan waarin boeken altijd centraal stonden, maar waarin vooral de mensen het verschil maakten.