Terwijl Nederland volop inzet op de energietransitie, wordt steeds duidelijker dat Almelo een belangrijke waterstofstad aan het worden is.

Kansen en uitdagingen
De stad beschikt namelijk al over een uniek waterstofkenniscentrum, de H2Hub Twente aan de Kolthofsingel, en heeft daarnaast een sterke industriële basis. Volgens kenners liggen er kansen, al zijn er ook uitdagingen.

Welke rol speelt de H2Hub?
Aan de Kolthofsingel werkt de H2Hub Twente al jaren aan onderzoek, opleidingen en praktijkprojecten rondom waterstof. Bedrijven, onderwijsinstellingen en overheden werken er samen aan nieuwe toepassingen voor de toekomst.

De H2Hub produceert zelf al groene waterstof voor onderzoek, opleidingen en pilots. Daarmee beschikt Almelo over kennis en ervaring die niet iedere stad in Nederland heeft.

“Veel regio’s moeten nog beginnen met het opbouwen van kennis. Almelo heeft die basis al in huis”, klinkt het vanuit de waterstofsector regelmatig.

Waarom juist Almelo?
Waterstof wordt gezien als een belangrijke energiedrager voor de toekomst. Vooral voor industrie, zwaar transport, logistiek en energieopslag biedt het kansen.

Almelo ligt gunstig aan spoor, snelweg en industriële infrastructuur. Daarnaast kent de stad een lange geschiedenis van techniek, innovatie en maakindustrie.

Ook bedrijven op de bedrijventerreinen van Almelo zouden in de toekomst mogelijk gebruik kunnen maken van groene waterstof voor hun productieprocessen.

Veel interesse
Waterstof gemaakt door elektrolyse met gebruik van hernieuwbare elektriciteit (zoals windenergie) wordt hernieuwbare of groene waterstof genoemd. Er is veel interesse in waterstof die wordt gemaakt met hernieuwbare energie, omdat dit in bepaalde gevallen fossiele brandstoffen kan vervangen. Ook kan het helpen om het elektriciteitsnetwerk stabiel te houden. 

Samenwerking met Urenco ligt voor de hand
Een interessante vraag is of een eventuele waterstoffabriek zou kunnen samenwerken met Urenco in Almelo.

Dat klinkt op het eerste gezicht logisch. Urenco beschikt over grote hoeveelheden technische kennis, hoogwaardige installaties en ervaring met complexe energieprocessen. Bovendien gebruikt het bedrijf veel elektriciteit, terwijl groene waterstof juist wordt geproduceerd met elektriciteit via elektrolyse.

Mogelijke voordelen van samenwerking
Een samenwerking zou meerdere voordelen kunnen hebben.

Zo beschikt Urenco over technische expertise op het gebied van procesindustrie, veiligheid en energiebeheer. Daarnaast zou kennis kunnen worden gedeeld over opslag, infrastructuur en toekomstige energiesystemen.

Ook op het gebied van innovatie ligt een samenwerking voor de hand. Zowel Urenco als de H2Hub Twente werken immers aan technologieën die belangrijk kunnen zijn voor de energievoorziening van de toekomst.

Toch betekent dat niet automatisch dat Urenco zelf waterstof gaat produceren. Daarvoor zijn investeringen, vergunningen, marktvraag en politieke keuzes nodig.

Waterstof als economische kans
In Rotterdam wordt momenteel gewerkt aan één van de grootste waterstoffabrieken van Europa. Ook in Groningen, Zeeland en de IJmond wordt volop geïnvesteerd.

Voor Almelo zou een waterstofproject niet alleen duurzame energie opleveren, maar ook nieuwe werkgelegenheid kunnen creëren. Denk aan technische banen, onderzoek, onderhoud en opleidingen (UT/ROC van Twente?)

Bovendien kan het de positie van Almelo als innovatieve technologie- en kennisstad versterken.

Nog geen concrete plannen
Voor zover bekend zijn er op dit moment geen concrete plannen voor een grootschalige waterstoffabriek in Almelo. Toch wordt waterstof door steeds meer overheden, bedrijven en kennisinstellingen gezien als een belangrijke schakel in de energietransitie. Waarom investeren bedrijven anders in waterstof?

Met de aanwezigheid van de H2Hub Twente, de technische kennis in de regio en bedrijven als Urenco beschikt Almelo in ieder geval over een aantal sterke troeven.

Als ergens in Twente de kennis aanwezig is om een waterstoffabriek te bouwen, dan is het in Almelo. Kijk HIER voor de cursus “Alles over waterstof in de praktijk”.