Het Kolkje, verscholen tussen Huize Almelo, de Grotestraat en het Groot Gravenkwartier, moet de komende jaren veranderen van een rustige maar weinig uitnodigende plek in een aantrekkelijke groene verblijfsplek aan het water. Dat staat in de Visie Openbare Ruimte Binnenstad (VORB) van de gemeente Almelo.
Volgens de visie heeft Het Kolkje alles in zich om uit te groeien tot een bijzondere plek waar inwoners en bezoekers kunnen wandelen, zitten, genieten van het water en de historische omgeving beleven.
Een verborgen plek met veel potentie
Wie nu langs Het Kolkje loopt, ziet vooral een rustige plek met veel groen. Toch voelt het gebied volgens de visie vooral als een achterkant van de stad.
De oevers zijn grotendeels verborgen achter struiken en begroeiing. Het water is moeilijk bereikbaar en er zijn nauwelijks plekken waar mensen kunnen verblijven. Ook de zichtlijnen naar Huize Almelo zijn beperkt.
Daarnaast oogt het parkeerterrein van de Protestantse Gemeente volgens de visie weinig aantrekkelijk, ondanks de prominente ligging aan het water. De aanwezige steiger is verouderd en na zonsondergang kan de omgeving als sociaal onveilig worden ervaren.
Nieuwe groene voorkant
De gemeente ziet juist kansen om van Het Kolkje een nieuwe groene voorkant van de binnenstad te maken.
In de plannen wordt de oever natuurvriendelijk ingericht en komt er een smal wandelpad langs het water. Ook wordt de straat smaller gemaakt, zodat voetgangers en fietsers meer ruimte krijgen en auto’s minder dominant aanwezig zijn.
Door extra zitplekken en nieuwe steigers aan te leggen ontstaat een plek waar mensen kunnen verblijven en genieten van het uitzicht over het water.
Betere verbinding met Huize Almelo
Een belangrijk onderdeel van de visie is het versterken van de relatie met Huize Almelo en de Gravenallee.
Op dit moment ligt Huize Almelo als het ware verscholen achter dichte begroeiing. Door de omgeving opnieuw in te richten ontstaat volgens de gemeente een veel aantrekkelijkere verbinding tussen het historische landgoed, het centrum en het Groot Gravenkwartier.
Hierdoor kan Het Kolkje onderdeel worden van wat de ontwerpers een “dwaalmilieu” noemen: een gebied waar bezoekers graag rondwandelen, verrassende routes ontdekken en telkens nieuwe plekken tegenkomen.
Ruimte voor horeca aan het water
De visie biedt ook mogelijkheden voor hoogwaardige horeca aan het water. Terrassen aan de oever kunnen zorgen voor meer levendigheid en maken het gebied aantrekkelijker voor bezoekers.
Ook wordt gekeken naar de toekomst van het Hofkeshuis en de verbinding met de Molenstreng. Daarbij moet een betere aansluiting ontstaan tussen de verschillende delen van de binnenstad.
Japanse duizendknoop vormt uitdaging
Voordat de plannen werkelijkheid kunnen worden, moet eerst een hardnekkig probleem worden aangepakt. Langs de oevers groeit veel Japanse duizendknoop, een invasieve plantensoort die zich snel verspreidt en schade kan veroorzaken.
De verwijdering daarvan vraagt volgens de visie om een zorgvuldige aanpak, vooral omdat besmetting van omliggende gebieden voorkomen moet worden.
Parkeerterrein mogelijk ooit park
Op langere termijn wordt zelfs gedacht aan een opvallende verandering. Het parkeerterrein van de Protestantse Gemeente zou in de toekomst mogelijk kunnen veranderen in een klein park aan het water.
Dat idee bevindt zich nog in de verkennende fase, maar past volgens de visie binnen de ambitie om meer groen en meer verblijfskwaliteit naar de binnenstad te brengen.
Belangrijke schakel in de binnenstad van morgen
Met de plannen voor Het Kolkje wil Almelo niet alleen een vergeten hoek opknappen, maar ook een nieuwe bestemming toevoegen aan de binnenstad. Een plek waar natuur, historie, water en ontmoeting samenkomen.
Als de plannen uit de VORB de komende jaren worden uitgevoerd, kan Het Kolkje uitgroeien tot een van de meest bijzondere plekken van de Almelose binnenstad. Een plek waar je niet alleen doorheen loopt, maar waar je ook graag even blijft zitten.