De Profronde van Almelo maakt zich op voor de 42e editie, maar de wielerwedstrijd staat tegenwoordig niet meer op zichzelf. De koers vormt samen met verschillende activiteiten en optredens Open Air Almelo. Volgens organisatoren Guido Eggermont en Niels Neeskens is die ontwikkeling belangrijk om de Profronde ook in de toekomst in Almelo te kunnen blijven organiseren.
De Profronde behoort al tientallen jaren tot de vaste evenementen in Almelo. Toch ziet het evenement er tegenwoordig heel anders uit dan in de beginjaren. Waar de wielerwedstrijd vroeger als afzonderlijk evenement werd georganiseerd, is de koers tegenwoordig onderdeel van Open Air Almelo.
Guido Eggermont en Niels Neeskens vertellen daarover in de nieuwste aflevering van De Blauwe Barometer. Eggermont is al jarenlang betrokken bij de organisatie van de Profronde en houdt zich onder meer bezig met het rennersveld en de wedstrijd. Neeskens richt zich binnen het bestuur onder meer op marketing en communicatie.
Drie dagen in de stad
De stap naar Open Air Almelo werd enkele jaren geleden gezet. Rond de Profronde ontstond een programma van meerdere dagen, met naast wielrennen ook muziek en activiteiten voor verschillende doelgroepen.
Volgens Eggermont was die verandering niet alleen bedoeld om meer mensen naar de binnenstad te trekken. Ook financieel werd het steeds moeilijker om de Profronde als zelfstandig eendaags evenement overeind te houden.
Door voorzieningen, organisatie en kosten over meerdere dagen te verdelen, ontstond volgens de organisatoren een bredere basis voor het evenement.
Koers blijft centraal
De vrijdag blijft grotendeels in het teken staan van wielrennen. Het parcours is tegenwoordig korter dan vroeger, waardoor het peloton vaker langs het publiek komt.
Ook andere wieleractiviteiten maken inmiddels deel uit van het programma. Daarnaast wordt Open Air Almelo gebruikt om andere doelgroepen naar de binnenstad te trekken.
Neeskens noemt de combinatie belangrijk voor de toekomst van de Profronde. Wielercriteria zijn de afgelopen decennia op veel plaatsen verdwenen. Almelo heeft er nog altijd één. “Dat moeten we echt koesteren.”
Veel werk achter de schermen
In de podcast vertellen Eggermont en Neeskens ook wat er allemaal nodig is voordat de eerste renner aan de start staat. De voorbereidingen voor een nieuwe editie beginnen vrijwel direct nadat de vorige is afgelopen.
Het gaat daarbij onder meer om het parcours, de veiligheid, vergunningen, vrijwilligers, sponsoren en het samenstellen van het rennersveld.
Ook de reclamekaravaan, de livebeelden langs het parcours en de rol van sociale media komen aan bod.
Nieuwe editie
Tijdens de komende editie van Open Air Almelo staan opnieuw meerdere dagen activiteiten gepland rond de Profronde. Ook zijn enkele nieuwe onderdelen aan het programma toegevoegd.
Welke uitdagingen de organisatie tegenkomt, hoe bekende wielrenners naar Almelo worden gehaald en waarom de Profronde volgens Eggermont en Neeskens alleen kan blijven bestaan als het evenement zich blijft ontwikkelen, vertellen zij uitgebreid in aflevering 225 van De Blauwe Barometer.