De komende tien tot vijftien jaar wil Almelo stap voor stap werken aan een aantrekkelijkere, groenere en beter bereikbare binnenstad. Dat staat in de Visie Openbare Ruimte Binnenstad (VORB), waarin de gemeente schetst hoe straten, pleinen en aanlooproutes de komende jaren kunnen veranderen.
De plannen richten zich niet alleen op het centrum zelf, maar ook op de straten eromheen. Die moeten het verkeer beter afwikkelen, bezoekers sneller naar parkeergarages leiden en tegelijkertijd prettiger worden voor voetgangers en fietsers. Meer groen, minder verharding en ruimte voor het opvangen van regenwater spelen daarbij een belangrijke rol.
Oranjestraat blijft winkelstraat
Een van de straten die op termijn flink op de schop kan gaan, is de Oranjestraat. Volgens de gemeente functioneert de straat als winkelgebied goed, mede doordat bezoekers er nog voor de deur kunnen parkeren en veel winkels er al jarenlang gevestigd zijn. Daarmee bedient de straat deels een ander publiek dan de Grotestraat Noord.
Toch ziet de gemeente ook verbeterpunten. De huidige inrichting wordt omschreven als rommelig, sleets en onoverzichtelijk. Door verschillende soorten bestrating, opstaande randen en een wirwar aan materialen zou de straat op sommige plekken zelfs onveilig kunnen aanvoelen.
Meer groen en bredere stoepen
In de toekomst moet de Oranjestraat een veel groenere uitstraling krijgen. De gemeente wil nieuwe plantvakken aanleggen met klimaatbestendige bomen. Tussen het groen blijft ruimte voor kort parkeren, maar ook voor voorzieningen zoals laad- en losplekken, fietsnietjes en ondergrondse afvalcontainers.
Het profiel van de straat verandert slechts beperkt. Wel moet er meer ruimte komen voor voetgangers door bredere stoepen. Auto’s en fietsers gaan gebruikmaken van een gedeelde rijbaan, uitgevoerd in gebakken bestratingsmateriaal dat aansluit bij de uitstraling van de binnenstad.
Minder zoekverkeer
De Oranjestraat maakt deel uit van een groter plan voor de aanloopstraten rond het centrum. Deze straten moeten automobilisten zo snel mogelijk naar de bestaande parkeergarages leiden. Daarmee wil de gemeente het zoekverkeer in de binnenstad verminderen.
Ook wordt het straatbeeld groener. De plantvakken zijn niet alleen bedoeld voor een aantrekkelijkere omgeving, maar moeten ook helpen bij het opvangen van regenwater. Dat wordt steeds belangrijker door hevigere buien als gevolg van klimaatverandering.
Verbinding met het centrum
Hoewel parkeren in de Oranjestraat mogelijk blijft, wil de gemeente het aantal parkeerplaatsen op straat op termijn terugbrengen en slimmer bundelen. De Oranjestraat behoudt daarbij haar functie als winkelstraat, maar moet beter aansluiten op de rest van de binnenstad.
Als de plannen worden uitgevoerd, krijgt de straat volgens de visie een groenere uitstraling, meer ruimte voor voetgangers en een sterkere verbinding met het centrum van Almelo. Daarmee moet de Oranjestraat niet alleen een plek blijven om te winkelen, maar ook een prettiger verblijfsgebied worden voor bezoekers en ondernemers.