De gemeente Almelo heeft op verschillende locaties in de binnenstad tijdelijk grote bloembakken, afzethekken en zware betonblokken laten plaatsen. De maatregelen zijn bedoeld om te voorkomen dat auto’s tijdens het WK voetbal het voetgangersgebied en het Marktplein oprijden. Met de ingreep wil het stadsbestuur bijdragen aan een veilige en gastvrije binnenstad voor alle supporters en bezoekers.
De noodzaak voor de veiligheidsmaatregelen komt voort uit ervaringen met eerdere grote voetbaltoernooien, zoals het EK in 2024. Destijds trokken na overwinningen van het Nederlands elftal regelmatig stoeten toeterende auto’s door het centrum van de stad. Nu de eerste WK-wedstrijd van Oranje voor de deur staat, wil de gemeente dergelijke situaties in het voetgangersgebied voorkomen.
Blokkade voor noodhulp
De plotselinge plaatsing van de zware barrières zorgde in de binnenstad direct voor de nodige opstartproblemen en reacties. Zo werd geconstateerd dat een politievoertuig met spoed niet via de gebruikelijke route verder kon rijden door de blokkades. De agenten moesten ter plekke omkeren om een andere weg naar hun bestemming te zoeken.
Inwoners en volgers reageerden massaal op de situatie, waarna de discussie over bereikbaarheid en veiligheid oplaaide. Kort na de eerste plaatsing werden de bakken en betonblokken op sommige plekken, waaronder bij het Huis van Katoen en Nu, alweer voor de vierde keer verplaatst of verwijderd.
Afstemming over locaties
Volgens de gemeente Almelo is er bewust gekozen voor deze tijdelijke inrichting, al erkent de woordvoerder dat dit gevolgen kan hebben voor de dagelijkse bereikbaarheid. De zware blokken zijn na overleg en afstemming herplaatst om de doorgang beter te reguleren. De maatregelen zijn specifiek van kracht voor, tijdens en na afloop van de wedstrijden van onder andere het Nederlands elftal, .
In een officiële reactie laat de gemeente weten dat het WK vooral een mooi en gezellig voetbalfeest moet worden in de stad. “Om ervoor te zorgen dat iedereen hiervan veilig kan genieten, zijn deze tijdelijke materialen geplaatst”, aldus de woordvoerder. De gemeente blijft de situatie rond de geplaatste blokken de komende tijd nauwgezet monitoren en stelt de inrichting waar nodig verder bij.