In een speciale vergadering van de gemeenteraad nam burgemeester Richard Korteland maandagmiddag afscheid van 20 raadsleden. Voor ieder van hen had hij een persoonlijk woord van dank. Het werd een middag vol waardering, terugblikken en hier en daar een glimlach — maar vooral een eerbetoon aan jarenlange inzet voor de stad.
‘Raadslid ben je niet zomaar’
Korteland benadrukte in zijn openingswoord dat het raadswerk veel vraagt. „Raadslid zijn is geen functie die je er even bij doet. De afwegingen zijn soms lastig en je moet bereid zijn verantwoordelijkheid te nemen.”
CDA: vakkennis, vasthoudendheid en bruggen bouwen
Vanuit het CDA namen onder anderen Gosé van der Berg en Sandra van Dorsten afscheid. Van der Berg werd geroemd om zijn vakkennis en pragmatisme. Van Dorsten om haar vasthoudende inzet in het sociaal domein. „U was nauwgezet en vriendelijk”. Ook René Nollen (Bornerbroek) vertrok. Hij werd omschreven als een vriendelijke bruggenbouwer die ingewikkelde dossiers altijd wist terug te brengen tot de kern. „U stond voor de belangen van Bornerbroek.”
LAS, VVD en ChristenUnie: hart voor de stad
Edwin Groenendal, die overstapte van VVD naar LAS, kreeg waardering voor zijn hart voor ondernemers. ChristenUnie-raadslid Elise Klaasen werd geprezen om haar stroom aan vragen en haar scherp oog voor signalen uit de stad. Partijgenoot Rita Tomas Awanesian kreeg dank voor haar gedreven werk binnen de Wmo en Jeugdzorg. „Uw geloof was uw leidraad en u was een gewaardeerd raadslid.”
PvdA en SP: betrokkenheid en debatkracht
PvdA’er Anton Pots nam afscheid als raadslid dat precies wist wat er leefde en zijn standpunten zorgvuldig formuleerde. „Uw grote betrokkenheid bleek uit de vele activiteiten naast uw raadswerk.” SP’er Hans Teunis — door Korteland liefkozend „de Almelose Aristoteles” genoemd — kreeg een warm applaus. „Landelijke ontwikkelingen deden zijn partij verdwijnen uit de raad, maar zijn debatkracht blijft legendarisch.”
Democraten.Nu, VVD en D66: gedegen bestuurders en verbinders
Democraten.Nu-raadslid Herman Zwerink werd geroemd als gedegen bestuurder met oog voor duurzaamheid en sociaal beleid. VVD’er Yvonne Bijenhof, inmiddels ook oud-Tweede Kamerlid, werd geprezen als verbinder met een groot netwerk en een hart voor techniek en mbo. „Vooruitgang boek je alleen samen.” D66’er Jeroen Wiertz, sinds 2007 actief, nam afscheid als bedachtzame en scherpzinnige kracht. „U zei met weinig woorden veel.”
LAS en Leefbaar Almelo: tomeloze inzet en eigenzinnigheid
LAS-boegbeeld Marike van Doorn, sinds 1998 in de raad, werd geprezen om haar luisterbereidheid en rol in zowel coalitie als oppositie. „U liet een tomeloze inzet zien en had in woelige stormen aandacht voor de band tussen bestuur en inwoners.” Leefbaar Almelo-icoon Bert Hümmels, 30 jaar raadslid, bleef tot het einde zichzelf: eigenzinnig, betrokken en openhartig. „U was overal in de stad en had oog voor transparantie.”
Gijs Stork: 44 jaar raadslid
Een bijzonder moment was het afscheid van Gijs Stork, die maar liefst 44 jaar in de raad zat — elf periodes, „ruim 16.000 dagen”. Bescheiden, empathisch en altijd midden in de stad. „U was kritisch waar het moest en gepassioneerd waar het kon: uw nalatenschap is blijvend.”
Onderscheidingen en waardering
Fractie Gelici-voorman Robin Gelici werd geprezen als iemand die trouw bleef aan zijn overtuigingen en ontving een onderscheiding als lid in de Orde van Oranje-Nassau. Ook VVD’er Willem Loupattij en SP’er Frits Akse — zestien jaar raadslid en volgens Korteland „gevoelsbarometer van de stad” — kregen een koninklijke onderscheiding. GroenLinks-raadslid Hans Buitenweg, eveneens 16 jaar actief, liet een duidelijk ‘groen stempel’ achter met projecten als het geboortebos en het Natuurhus. Ook hij werd benoemd tot lid in de Orde van Oranje-Nassau.
‘U schrijft historie in Almelo’
Aan het einde van de middag stond de raad stil bij de mensen die Almelo jarenlang vormgaven. „U schrijft historie in Almelo,” besloot burgemeester Korteland.
