Aan de hoek van de Hofkampstraat en de Reggestraat staat een markant gebouw met een bijzondere geschiedenis. Het voormalige kantoor van Waterschap De Regge werd in 1930 opgeleverd en was voor die tijd opvallend modern. Tegenwoordig is het pand in gebruik bij bedrijven en heeft het de status van gemeentelijk monument.
Het gebouw aan de Hofkampstraat 49 werd in 1928 ontworpen door architect H.F. Mertens (1885-1960) uit Bilthoven. Twee jaar later was de bouw klaar. De architectuur is een combinatie van de Nieuwe Haagse School en invloeden van de Amsterdamse School. Vooral de vormgeving en de bijzondere daklijnen geven het pand zijn herkenbare uitstraling. In het vertrek aan de voorkant bevindt zich een prachtig glas-in-loodraam.
Bij de bouw werd rekening gehouden met moderne voorzieningen. Zo beschikte het kantoor over centrale verwarming en een eigen telefooncentrale. Voor een kantoorgebouw in die tijd waren dat bijzondere voorzieningen.
Ook de straat waaraan het pand kwam te staan, had een relatie met de nieuwbouw. Op verzoek van het waterschap liet de gemeente de Reggestraat aanleggen tussen de Hofkampstraat en de Bornsestraat.
Van gemeentehuis naar Hookhoes
Waterschap De Regge werd in 1884 opgericht. De organisatie had aanvankelijk onderdak in het voormalige gemeentehuis van Ambt Almelo, op de hoek van de Holtjesstraat. Na ongeveer tien jaar verhuisde het waterschap naar het Hookhoes, op de hoek van de Grotestraat en de Krikkengang. Dat gebouw is tegenwoordig bekend als horecagelegenheid.
Eind jaren twintig kreeg het waterschap met het nieuwe kantoor aan de Hofkampstraat een eigen onderkomen. De ligging was niet toevallig gekozen. In de directe omgeving stond al de watertoren aan de Reggestraat. Daarmee vormde deze omgeving een belangrijke plek voor het waterbeheer in Almelo.
Ook een laboratorium in het gebouw
Het waterschap gebruikte het gebouw tot augustus 1969. In de jaren vijftig en zestig was er bovendien een laboratorium gevestigd. Medewerkers onderzochten daar de kwaliteit van het water.
Na de fusie van Waterschap De Regge met Waterschap Bovendinkel verhuisde de organisatie naar een nieuw kantoor aan de Apollolaan, bij de hoofdinvalsweg naar de wijk Aalderinkshoek. Dat gebouw is in 1998 afgebroken.
De geschiedenis blijft zichtbaar
Het voormalige waterschapshuis heeft inmiddels een andere bestemming en wordt gebruikt door bedrijven. Bij het kantoor hoort ook een dienstwoning uit 1930. Het woonhuis en het kantoor vormen door hun architectuur, materiaalgebruik en detaillering samen een herkenbaar geheel. Een aantal instellingen huurt er nu kantoorruimte.
Het voormalige kantoor heeft tegenwoordig de status van gemeentelijk monument. Daarmee is niet alleen een bijzonder stukje architectuur behouden gebleven, maar ook een tastbare herinnering aan de geschiedenis van het waterbeheer in Almelo en Twente.
Het waterschap is overigens nog altijd in Almelo gevestigd. De organisatie heet tegenwoordig Waterschap Vechtstromen en heeft sinds 1992 haar onderkomen op het voormalige Klazinga-terrein in de wijk Windmolenbroek.
Wie voortaan langs de hoek van de Hofkampstraat en de Reggestraat loopt, kijkt misschien net even anders naar dit bijna honderd jaar oude gebouw. Achter de gevel gaat een belangrijk hoofdstuk uit de Almelose geschiedenis schuil.