Kun je als arts eerder zien of een patiënt risico loopt op een complicatie? En hoe bepaal je veilig of iemand na een zware operatie naar huis kan?
Ziekenhuis Groep Twente (ZGT) en de Universiteit Twente (UT) slaan de handen ineen om daar met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) antwoord op te vinden.
Hulp bij beslissingen na een operatie
Bij een slokdarmoperatie is de kans op complicaties groot. Denk aan een lekkende hechting of een longontsteking. “Dat maakt het herstel zwaar en risicovol,” legt chirurg Ewout Kouwenhoven uit. Daarom werken onderzoekers aan een slim systeem dat artsen ondersteunt bij belangrijke keuzes. Bijvoorbeeld: is het veilig om een patiënt al naar huis te laten gaan? Of moet iemand juist extra in de gaten worden gehouden?
Patronen ontdekken in medische gegevens
Het idee voor het onderzoek ontstond in 2021 bij ZGT. “In het ziekenhuis verzamelen we dagelijks enorm veel gegevens,” vertelt Julia Mikhal, onderzoekscoördinator bij ZGT en universitair docent aan de UT. “Van bloedwaarden en hartslag tot observaties van verpleegkundigen en medische scans. Als je die gegevens slim combineert, kun je patronen ontdekken die wijzen op mogelijke complicaties. AI helpt artsen om die patronen sneller en betrouwbaarder te herkennen”, zo meldt Julia Mikhal.
Multimodale data van meerdere ziekenhuizen
De onderzoekers maken gebruik van ‘multimodale data’ – een combinatie van tekst, cijfers en beelden. “Hoe meer verschillende gegevens én hoe meer patiënten je gebruikt, hoe beter het systeem leert voorspellen,” legt UT-promovendus Jorn-Jan van de Beld uit. ZGT werkt hiervoor samen met ziekenhuizen in Rotterdam, Eindhoven, Nijmegen en Groningen.
Eerste resultaten en toekomstplannen
Dankzij een subsidie van het Pioneers in HealthCare-fonds kon het onderzoeksteam in 2022 van start. Inmiddels is de eerste wetenschappelijke publicatie verschenen en wordt het systeem verder ontwikkeld. De onderzoekers hopen dat de AI straks in de praktijk wordt gebruikt – bijvoorbeeld als een app of dashboard voor artsen.
Geen vervanging, maar versterking
Van de Beld benadrukt dat het systeem het werk van artsen niet vervangt. “Het helpt om sneller en beter te beslissen. Dat maakt de zorg sterker.” Kouwenhoven vult aan: “De zorg wordt steeds complexer. Slimme technologie is dan een waardevolle hulp. Zo kunnen we patiënten sneller én veiliger behandelen. Daar doen we het voor”, aldus Kouwenhoven.
