Vanaf woensdag 26 augustus brengt Theaterproducties Twente het bijzondere verhaal van de Polderjongens tot leven op een grote locatie langs het Almelo-Nordhornkanaal. 

Eerste doorloop
Tijdens een bijeenkomst in Amsterdam was donderdag 2 juli de cast van de nieuwe theatervoorstelling aanwezig om een eerste ‘doorloop’ van het theaterstuk te doen.

Diep geworteld
Harpert Michielsen (als P. van de Koolwijk) Sofia Ferri (als Anna van de Koolwijk), Alexander Schuitemaker (als Rens Meppelink), Rein Hofman (als Geert Buter), Mees Hilhorst (als Jan Buter) en Els Damen (als Siene Buter) spelen de hoofdrollen in een verhaal dat diep geworteld is in de geschiedenis van Almelo.

Graven voor de toekomst
Eind negentiende eeuw wilde Almelo via een kanaal verbonden worden met Duitsland. Voor het zware werk werden zo’n tweehonderd arbeiders uit Drenthe, Friesland en Groningen naar Twente gehaald: de polderjongens.

Vijf jaar lang groeven zij met schop en kruiwagen het Almelo-Nordhornkanaal. Ze leefden onder zware omstandigheden in barakken en plaggenhutten langs het water, maar hielden vast aan de hoop op een beter leven. Ze kregen een dubbeltje voor ieder afgegraven kuub zand.

Zoals uit de tekst blijkt van het werklied van de polderjongens: “Je houdt je rug recht, je handen gekromd.”

Arbeidsmigranten van toen
Volgens schrijver Danny Westerweel waren de polderjongens eigenlijk de arbeidsmigranten van hun tijd. “Ze kwamen van ver om hier het zware werk te doen en een toekomst op te bouwen. Dat maakt hun verhaal verrassend actueel”, aldus de tekstschrijver.

De voorstelling laat zien hoe Almelo destijds naar deze nieuwkomers keek en trekt daarbij bewust parallellen met de samenleving van nu.

Liefde, dromen en tegenslag
Naast de historische gebeurtenissen staat een groot liefdesverhaal centraal. Polderjongen Rens Meppelink en Anna van de Koolwijk, de dochter van de aannemer, dromen allebei van een ander leven. Maar wanneer hun toekomst onder druk komt te staan, moeten ze moeilijke keuzes maken.

Aan het kanaal zelf
De voorstelling speelt op een unieke locatie aan het Almelo-Nordhornkanaal. Op de plek waar het verhaal zich ruim 125 jaar geleden daadwerkelijk afspeelde.

Polderjongens is van woensdag 26 augustus tot en met zondag 13 september te zien aan de Stationsstraat 11 in Almelo (Indiëterrein). Bezoekers beginnen de avond met een driegangendiner, waarna om 20.00 uur de voorstelling start.

Boeiende voorstelling
Met het kanaal als decor, het water op de achtergrond en het verhaal van de polderjongens in de hoofdrol: het belooft met bijzondere licht- en geluidseffecten, de fraaie stemmingen in de muziek van het orkest en een indrukwekkend decor een grootse en boeiende theatervoorstelling te worden.

Makers, cast en crew tijdens de eerste lezing

Achter de schermen werkt een groot creatief team
De regie is in handen van Anne de Blok, het script en de liedteksten werden geschreven door Musical Award-winnaar Danny Westerweel en Ellen Wisse tekent namens Theaterproducties Twente voor de productie. De muziek komt van Fons Merkies en Laurens Goedhart, terwijl Merel Kappenburg en Karlijn van den Linden verantwoordelijk zijn voor de choreografie.

Het decor is ontworpen door Staf de Koninck, de kostuums door Catherine Cuijkens en de koorbegeleiding ligt in handen van Anne Verhart. Jos Pijnappel verzorgt de arrangementen en directie, Maarten Houdijk tekent voor het geluidsontwerp en Wout Panis voor het lichtontwerp.

Professionele cast
Voor ‘Polderjongens’ is een professionele cast samengesteld met acteurs die hun sporen ruimschoots hebben verdiend in theater, musical, film en televisie. Zo waren zij eerder te zien in onder meer Soldaat van Oranje, Jesus Christ Superstar, Willem van Oranje, Charlie and the Chocolate Factory, Doe Maar, Scrooge, Dag & Nacht, De Luizenmoeder, Gooische Vrouwen en diverse andere theater-, film- en televisieproducties.

Website van Hof 88
Kaarten kosten 65 euro en zijn inclusief het driegangendiner, drankjes tijdens het diner en de voorstelling. Daarmee biedt ‘Polderjongens’ een complete avond uit, waarin geschiedenis, live muziek, indrukwekkende decors en een professionele cast samenkomen op de plek waar het verhaal ruim een eeuw geleden begon. Kaarten zijn verkrijgbaar via de website van Hof 88

Interviews met schrijver en regisseur
In de reportage van Tobias Horst en Henk Kooy die bij de officiële perspresentatie in Amsterdam aanwezig waren, vertellen schrijver Danny Westerweel en regisseur Anne de Blok alles over de Polderjongens en waarom ze zo graag in Almelo deze theaterproductie brengen.