Het was een bijzondere en warme maandagavond in het Meester Siebelinkhuis in Almelo. Bij De Klup Twente gingen deelnemers in gesprek met (toekomstige) raadsleden van de Almelose partijen over de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. Geen fel debat of campagnepraat, maar een open en eerlijk gesprek, met ruimte voor persoonlijke verhalen.
Het verkiezingsfeest begon meteen goed. Met een knal, een regen van serpentines en een zaal die direct begon mee te zingen, was de toon gezet. Dit was geen gewone debatavond, maar een feestelijke ontmoeting. De zaal zat vol met cliënten, medewerkers van Ontplooj en vertegenwoordigers van bijna alle politieke partijen.
“Dat ik tien plekken ken en jij geen één”: debat met ROC-studenten legt zorgelijke kloof bloot
Zorgen over bezuinigingen
Na een muzikaal begin volgden 4 gezamenlijke vragenrondes. De partijen gingen vooral in gesprek met de vragenstellers op het podium. Geen afstandelijk debat, maar directe vragen en duidelijke antwoorden, met aandacht voor wat hier elke dag gebeurt.
Veel vragen gingen over mogelijke bezuinigingen. Wat betekent dat voor De Klup? Volgens de aanwezige partijen hoeft De Klup zich daar niet direct zorgen over te maken. In 50 jaar tijd heeft deze plek laten zien dat het een betrouwbare partner van de gemeente is.
Toch leeft er onzekerheid in de zaal. Meerdere bezoekers vertelden wat De Klup voor hen betekent. Voor velen is het een plek van ontmoeting, ontwikkeling en verbondenheid.
Problemen met taxivervoer
Een ander onderwerp dat meerdere keren werd genoemd, was het taxivervoer. Volgens aanwezigen komt de taxi regelmatig te laat. Soms moet er zelfs worden bijbetaald. Dat zorgt voor stress en onzekerheid, terwijl goed vervoer voor veel deelnemers nodig is om mee te kunnen doen.
De raadsleden hadden niet op alle vragen direct een antwoord. Wel beloofden zij zich te verdiepen in de signalen en te kijken wat er mogelijk is om verbeteringen door te voeren.
Sociaal domein niet verder uitkleden
Naast algemene vragen kwamen ook persoonlijke situaties aan bod. Zo werd gesproken over het onderhoud van een driewielfiets en over financiële ondersteuning voor wie dat nodig heeft. Voorbeelden die duidelijk maakten hoe belangrijk goede voorzieningen in het sociaal domein zijn.
Op één punt waren de aanwezige raadsleden het opvallend eens: verder bezuinigen op het sociaal domein is geen optie. Die uitspraak werd in de zaal ontvangen met een luid applaus.
Meer dan alleen praten
Opvallend was ook hoe cliënten zelf het woord namen. Zij vertelden wat De Klup voor hen betekent. Van dansen tot sporten, van samen koffie drinken tot koken. Voor velen is het hun daginvulling, hun sociale kring en een plek waar ze zich thuis voelen. Die boodschap kwam duidelijk binnen bij de politici.
Tussendoor namen enkele politici ook een kijkje in het game- en sportcentrum FUN-IE-FIT. Daar werd fanatiek geskied en gebowld. Het liet zien hoe bewegen hier voor iedereen mogelijk is, van jong tot oud en met of zonder beperking.
Geen debat, maar een verkiezingsfeestje
Wat deze avond bijzonder maakte, was de sfeer. Geen verhitte discussies of politieke tegenstellingen, maar een gemoedelijke bijeenkomst. Het voelde meer als een verkiezingsfeestje dan als een traditionele campagneavond.
Na het gezamenlijke deel konden bezoekers langs de tafels van de verschillende partijen. Daar was ruimte voor extra vragen, gesprekken en soms ook een chocolaatje, pakje kauwgom of een lolly die partijen hadden meegenomen.
Wat vooral bleef hangen: politiek kan dichtbij zijn. Gewoon aan tafel, in gesprek met elkaar. De politici gingen uiteindelijk naar huis met nieuwe inzichten en genoeg stof tot nadenken. En De Klup liet zien waarom deze plek voor zoveel Almeloërs van grote waarde is.