Staalproducent Van Merksteijn in Almelo wil het jaarlijkse waterverbruik met 50% terugdringen.
Slimmer en zuiniger
Dat betekent een besparing van 40.000 kubieke meter drinkwater. Het Almelose bedrijf sluit zich daarmee aan bij de Waterkoplopers Industrie Overijssel, waarin grote bedrijven samenwerken om slimmer en zuiniger met water om te gaan.
Gigantische staalfabriek afhankelijk van water
Op het immense terrein aan de noordkant van Almelo draait alles om staal. Tientallen voetbalvelden vol hallen, een eigen haven waar dagelijks binnenvaartschepen aanmeren, en 150 vrachtwagens per dag die het terrein verlaten met producten als betonmatten, wapeningsstaal en hekwerken.
In die wereld van zware machines en gloeiend metaal is water onmisbaar, benadrukt Frank Swartjes, HSE-manager en senior projectmanager bij Van Merksteijn.
Water is bij ons letterlijk van levensbelang. Zonder water staan onze installaties stil.
Frank Swartjes
Van goedkope grondstof naar grote zorg
Het bedrijf – sinds mei onderdeel van Reinforcing Steel Europe (RSE) – gebruikt jaarlijks zo’n 80.000 kubieke meter water. Dat water wordt ingezet voor de koeling van lasinstallaties, het verzinken van draad en voor de coatlijnen waar hekwerken worden afgewerkt.
“Water was altijd goedkoop en vanzelfsprekend,” vertelt Swartjes. “We keken vooral naar energie- en gasbesparing. Dat had veel meer invloed op onze kosten.”
Geen automatische levering
Die houding veranderde toen drinkwaterbedrijf Vitens waarschuwde dat grote bedrijven in de toekomst niet automatisch meer drinkwater geleverd krijgen. Huishoudens krijgen dan altijd voorrang.
Waterzekerheid wordt topprioriteit
De boodschap kwam hard binnen. “Toen viel het kwartje,” zegt Swartjes. “Als wij extra water nodig hebben, is het niet zeker dat Vitens dat zomaar kan leveren. En als het water stopt, ligt ons hele bedrijf plat. Dat risico konden we niet langer negeren.”
Sindsdien is watermanagement één van de belangrijkste pijlers binnen het bedrijf. Van Merksteijn onderzoekt onder meer hoe koelwater meerdere keren gebruikt kan worden, welke processen kunnen worden aangepast en waar alternatieve waterbronnen mogelijk zijn.
Samenwerking binnen Overijssel
Binnen de Waterkoplopers Industrie Overijssel wisselt het bedrijf kennis uit met andere grote watergebruikers. Doel: de industrie toekomstbestendig maken én bijdragen aan een stabiel waternet voor de hele regio.
Volgens Swartjes is de koers duidelijk: “We willen niet alleen zuinig zijn, maar vooral zeker zijn dat we door kunnen blijven produceren. Dat maakt waterbesparing voor ons een strategische keuze.”
