Jan van Laar en Bennie Meulenkamp hebben woensdagmiddag alsnog hun Koninklijke onderscheiding ontvangen. Tijdens de Lintjesregen op 24 april konden de twee vrijwilligers door omstandigheden niet aanwezig zijn. De uitreiking vond daarom plaats in de trouwzaal van het stadhuis in Almelo.
In aanwezigheid van familie en vrienden kregen Jan van Laar en Bennie Meulenkamp woensdag alsnog hun lintje opgespeld door burgemeester Richard Korteland.
De twee vrijwilligers zouden eigenlijk tijdens de Lintjesregen op 24 april worden onderscheiden in de Grote Kerk. Omdat zij daar niet bij konden zijn, belde de burgemeester hen die dag al persoonlijk. Woensdag volgde alsnog de officiële uitreiking.
‘Erkenning uit de samenleving’
Burgemeester Korteland benadrukte tijdens zijn toespraak dat een Koninklijke onderscheiding bijzonder is.
“Het is geen gunst en geen recht. Het is een erkenning die voortkomt uit de samenleving zelf”, zei hij. “Een waardering voor mensen die zich, vaak jarenlang en in alle bescheidenheid, hebben ingezet voor anderen.”
Stille kracht bij Oranje Nassau
Jan van Laar is al bijna veertig jaar actief bij voetbalvereniging Oranje Nassau. Hij was onder meer jeugdcoördinator, bestuurslid, klus- en onderhoudsman, steward, busbegeleider en teammanager van het eerste elftal.
Volgens Korteland is Van Laar iemand die ervoor zorgt dat dingen gebeuren.
“Zonder omhaal, zonder gedoe, maar met een vanzelfsprekendheid die tegenwoordig helaas zeldzaam is.”
Ook buiten Oranje Nassau zette Van Laar zich jarenlang in. Zo organiseerde hij als regiovertegenwoordiger activiteiten voor Ajax-fans in Twente, was hij bussteward voor Ajax en vrijwilliger bij Heracles.
Van Laar is benoemd tot lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Man van het terrein in Bornerbroek
Ook Bennie Meulenkamp werd benoemd tot lid in de Orde van Oranje-Nassau. Hij is al meer dan veertig jaar verbonden aan RKSV Bornerbroek.
Sinds 1985 is Meulenkamp volgens de gemeente een vaste kracht binnen de vereniging. Hij zorgt onder meer voor de velden, kalklijnen, beregening en veiligheid op het sportpark.
“U bent de man van het terrein, van het overzicht, van het werk dat vaak pas wordt opgemerkt als het níet gebeurt”, zei Korteland.
Bijzonder detail: bij de uitreiking was ook de zus van Meulenkamp aanwezig. Zij kreeg tijdens de Lintjesregen op 24 april eveneens een Koninklijke onderscheiding.