De deelname van Marcel Middelkamp aan de gemeenteraadsverkiezingen in Almelo staat opnieuw centraal bij de Raad van State. De hoogste bestuursrechter moet oordelen of de naam Burgerbelangen Almelo mag worden gebruikt, nadat het Centraal Stembureau die registratie eerder afwees vanwege mogelijke verwarring bij kiezers.
Afwijzing door Centraal Stembureau
Zoals Almelo1 eind december al meldde, besloot het Centraal Stembureau op 15 december de naam Burgerbelangen Almelo niet toe te laten op het stembiljet. Volgens het stembureau is de naam een exacte kopie van een eerder bestaande partij en kan dit kiezers misleiden.
De oorspronkelijke partij Burgerbelangen Almelo was van 1998 tot 2014 actief en ging later op in Lokaal Almelo Samen (LAS). In 2016 werd de oude partij formeel opgeheven.
‘Algemene naam, geen handelsmerk’
Middelkamp is het oneens met de afwijzing en stapte naar de Raad van State. Hij stelt dat de naam al bijna tien jaar niet meer wordt gebruikt en dat er geen sprake is van een beschermd merk. “Het is een algemene naam,” betoogt hij. “Ik wil opkomen voor burgers, daar past deze naam bij.”
Tijdens de zitting werd ook besproken of de naam Burgerbelangen nog voldoende naamsbekendheid heeft om verwarring te veroorzaken. De raadsvoorzitter van de Raad van State noemde het de vraag of zo’n algemene aanduiding blijvend kan worden geclaimd door een voormalige partij, zo meldde RTV Oost.
Rol van LAS en Louis Kampman
Volgens het Centraal Stembureau en LAS kan de naam wél verwarrend zijn, mede omdat een deel van de achterban van LAS afkomstig is uit het voormalige Burgerbelangen Almelo. Ook wordt gewezen op de rol van Louis Kampman, die destijds fractievoorzitter was van de oude partij en nu dezelfde rol vervult bij LAS.
De advocaat van het stembureau stelde dat Middelkamp bewust profiteert van de oude naamsbekendheid. Middelkamp weerspreekt dat en verwijt het stembureau bovendien dat hij niet vooraf is betrokken bij overleg over de naam, terwijl er wel contact was met anderen.
Alternatief zonder partijnaam
Mocht de Raad van State de afwijzing in stand laten, dan heeft Middelkamp nog een andere optie. Volgens de Kiesraad kan hij meedoen aan de verkiezingen zonder partijnaam op het stembiljet, met alleen zijn eigen naam als kandidaat. Als hij daarna een zetel behaalt, kan de gemeenteraad zich alsnog buigen over een partijnaam.
Uitspraak deze week verwacht
De Raad van State doet morgen (vrijdag 16 januari 2026) uitspraak. Daarmee wordt duidelijk of Burgerbelangen Almelo onder die naam op het stembiljet verschijnt bij de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026, of dat Middelkamp op een andere manier moet deelnemen.