Het initiatief Steunouders Almelo blijkt een succes: in anderhalf jaar tijd zijn al 25 matches gemaakt tussen gezinnen die wat extra ondersteuning kunnen gebruiken en vrijwilligers die af en toe een kind willen opvangen. Volgens Avedan Welzijn werkt het concept juist zo goed omdat het eenvoudig is.
‘Even op adem komen’
“Het idee is heel simpel,” zegt coördinator Nathalie Wevers. “Mensen willen graag iets goeds doen en aan de andere kant zijn er ouders die even op adem moeten komen. Dan is een paar uurtjes opvang per week al genoeg.”
Meer matches dan verwacht
Toen het project startte, hoopte de Gemeente Almelo op zo’n 15 tot 20 matches. Dat aantal is inmiddels ruimschoots gehaald. Sinds september 2024 zijn al 25 koppelingen gemaakt en zijn er 24 vrijwillige steunouders actief.
Door de groei werkt Nathalie inmiddels samen met collega Janouck van den Ham om het project verder uit te bouwen. De komende tijd willen zij Steunouders nog beter onder de aandacht brengen bij inwoners van Almelo.
Gewone dingen doen
Volgens Nathalie spreekt het initiatief verschillende groepen mensen aan. “Je ziet mensen die vanuit hun werk al veel met kinderen doen en hen een warm hart toedragen. Maar ook gezinnen die zelf kinderen hebben en denken: een extra kind dat een middag meedraait, dat gaat hier prima.”
Belangrijk is dat steunouders geen zorgrol hebben. Het gaat juist om alledaagse activiteiten:
– samen knutselen
– een spelletje doen
– buiten spelen
– een rondje lopen met de hond
“Gewoon de dingen die je ook met je eigen kind zou doen,” aldus Nathalie.
Niet hetzelfde als pleegzorg
Steunouder zijn wordt soms verward met pleegzorg, maar dat is volgens Nathalie een groot verschil.
“Pleegzorg betekent dat een kind echt in een ander gezin gaat wonen. Bij Steunouders gaat het om een paar uurtjes per week. Een beetje zoals vroeger: even spelen bij een tante of buurvrouw.”
Juist die kleine momenten kunnen volgens haar veel betekenen. Kinderen zien hoe het er in een ander gezin aan toe gaat en ouders krijgen ondertussen even de ruimte om op adem te komen.
Vooral alleenstaande ouders
Aanmeldingen komen onder meer via de gemeente, scholen en peuteropvang. Vooral alleenstaande moeders melden zich aan.
“Alleen opvoeden is een flinke taak,” zegt Nathalie. “Als je niet zo’n groot netwerk hebt, kan het snel zwaar worden. Ik hoop dat ouders zich melden voordat het hen teveel wordt. Een paar uurtjes lucht kan al een groot verschil maken.”
Zorgvuldige match tussen gezin en steunouder
Om een goede koppeling te maken tussen een gezin en een steunouder kijken de coördinatoren zorgvuldig of beide partijen bij elkaar passen.
“Als we twijfelen, wachten we liever tot er een betere match is,” vertelt Nathalie. “We willen dat kinderen meteen bij de juiste steunouder terechtkomen. Kwaliteit staat voorop en alle steunouders beschikken over een Verklaring Omtrent Gedrag.”
Wanneer een match eenmaal goed loopt, kunnen gezinnen en steunouders het vaak zelf verder organiseren. “De eerste koppelingen hebben we inmiddels bijna losgelaten. Die mensen zijn goede kennissen van elkaar geworden.”
Ook waardevol voor vrijwilligers
Het initiatief levert niet alleen iets op voor ouders en kinderen, maar ook voor de vrijwilligers zelf.
Zo werd een gepensioneerd echtpaar gekoppeld aan een jongetje van vijf jaar. “Ze hebben zelf geen kleinkinderen en genieten er enorm van om met hem te knutselen en te spelen. Zo hebben ze weer contact met een nieuwe generatie.”
Informatieavond over steun- en pleegouderschap
Wie interesse heeft om steunouder te worden of juist ondersteuning zoekt, kan meer informatie vinden via Avedan Welzijn. Op maandag 13 april organiseren Steunouders en Jarabee Pleegzorg bovendien een informatieavond over het verschil tussen pleegouder en steunouder zijn.
Meer informatie en aanmelden kan via: www.avedan.nl/steunouder