Volgens de rechtbank Zwolle heeft de Almelose gemeenteraad vorig jaar onrechtmatig besloten om de subsidie voor het Stadstheater volledig te beëindigen. Dat meldt RTV Oost. Het theater moest hierdoor na 33 jaar de deuren sluiten. Door de uitspraak moet de gemeente nu opnieuw bepalen wat de toekomst van de schouwburg wordt.
Raad ging buiten zijn bevoegdheid
RTV Oost schrijft dat de gemeenteraad begin vorig jaar alle drie door het college voorgestelde scenario’s voor de toekomst van het Stadstheater afwees. In die scenario’s was telkens sprake van een miljoeneninvestering voor renovatie of herstel van de schouwburg. De raad besloot vervolgens tot een vierde optie: stoppen met álle subsidie, waarmee het Stadstheater niet langer kon voortbestaan.
Volgens de rechtbank mocht de gemeenteraad die beslissing niet nemen. Het beëindigen van structurele subsidies is een bevoegdheid van het college van burgemeester en wethouders, niet van de raad. Het college had die verantwoordelijkheid bovendien niet mogen overdragen aan de raad.
Raadsbesluit vernietigd
De rechter heeft het besluit daarom vernietigd. Almelo staat daarmee weer op nul: er moet opnieuw en op de juiste manier besloten worden over de toekomst van het Stadstheater, inclusief de financiële consequenties.
Stadstheater voelt zich gesteund
Een woordvoerder van het Stadstheater laat aan Almelo1 weten positief te zijn over het oordeel:
“We zijn blij met dit vonnis. Na alles wat er gebeurd is, is dit een eerste stap richting gerechtigheid.”
Het theater vocht eerder zowel bij de gemeente als bij de rechter aan dat het stopzetten van de subsidie onterecht was.
Wethouder Overmeen-Bakhuis reageert
Wethouder Margreet Overmeen-Bakhuis (cultuur) was vanmiddag aanwezig bij de opening van kunstwerk De Roos toen de uitspraak bekend werd. In een reactie aan Almelo1 laat zij weten:
“Ik heb de uitspraak van de rechter vernomen. De gemeenteraad had wettelijk gezien niet mogen besluiten om de subsidie stop te zetten. Voor vervolgstappen moet ik eerst overleg voeren met de ambtenaren die dit dossier begeleiden.”
Margreet Overmeen-Bakhuis, Wethouder Cultuur
De wethouder sprak namens haar portefeuille; het is nog niet duidelijk wanneer het college met een formele reactie komt.
Gemeente Almelo komt later met officiële reactie
De gemeente heeft tegenover RTV Oost laten weten later met een uitgebreidere reactie te komen. Door het vernietigen van het raadsbesluit staat de gemeente opnieuw voor de taak om een nieuwe beslissing te nemen over de toekomst van het Stadstheater.
Stad terug bij af
Met de vernietiging van het raadsbesluit is de discussie over de toekomst van het Stadstheater opnieuw geopend. Hoe en wanneer de gemeente een nieuw besluit neemt, is nog onbekend. Het college oriënteert zich eerst juridisch en bestuurlijk op de vervolgstappen.