Oud-burgemeester Arjen Gerritsen is genomineerd voor de titel Beste lokale bestuurder 2025. De nominatie komt van Binnenlands Bestuur en Necker en geldt als erkenning voor zijn bestuurlijke rol in de provincie Flevoland, waar hij nu commissaris van de Koning is. Gerritsen was eerder zeven jaar burgemeester van Almelo.
Terug naar zijn stad
Gerritsen werd op 27 september 2016 beëdigd als burgemeester van Almelo, de stad waar hij zijn jeugd doorbracht, naar school ging, uitging en waar hij supporter was van Heracles Almelo. Hij begon zijn ambtsperiode op een moeilijk moment: de gemeente stond financieel zwaar onder druk en ook het ambtelijk apparaat moest worden gestabiliseerd.
Zware jaren voor de stad
Zijn burgemeesterschap kende meerdere ingrijpende perioden. Zo kreeg Almelo in 2022 te maken met zes dodelijke geweldsincidenten, die diepe impact hadden op de stad en het bestuur. Gerritsen stond nabestaanden bij, hield persoonlijk contact met families en trad zichtbaar en stevig op in veiligheidsdossiers.
Net als alle burgemeesters moest hij ook leiding geven tijdens de coronapandemie. In die periode viel hij op door zijn duidelijke communicatie en zijn zichtbaarheid in de stad.
Benaderbaar en zichtbaar
Gerritsen stond bekend als een toegankelijke burgemeester, ook voor de lokale media. Zo was hij regelmatig te gast in De Blauwe Barometer, het wekelijkse radioprogramma van Tobias Horst en Henk Kooy bij de toenmalige lokale omroep AAFM. Zijn directe manier van communiceren zorgde volgens betrokkenen voor open gesprekken en heldere uitleg richting inwoners.
Afscheid met brede waardering
Bij zijn afscheid in oktober 2023 kwamen honderden Almeloërs naar het stadhuis om hem persoonlijk de hand te schudden. Tijdens een buitengewone raadsvergadering ontving hij de Erepenning van de gemeente Almelo, een van de hoogste lokale onderscheidingen.
De toon van de reacties was unaniem positief. Gerritsen werd gezien als een burgemeester die Almelo door moeilijke jaren had geloodst en de stad stabieler en sterker achterliet dan hij haar aantrof.
Fundament voor de toekomst
Onder zijn bestuur keerde het vertrouwen terug en kwam Almelo weer nadrukkelijker op de kaart. De stad bouwt inmiddels onder zijn opvolger Richard Korteland verder aan die ingezette lijn.
De winnaar van de titel Beste lokale bestuurder 2025 wordt op 4 februari bekendgemaakt tijdens het Beste Bestuurder-evenement in Amsterdam.