De maan bereikt zaterdag 26 september om 18.49 uur haar volledig verlichte fase. Kort daarna verschijnt zij boven de oostelijke horizon en blijft vrijwel de hele nacht zichtbaar.

De septembermaan draagt dit jaar de naam Oogstmaan. Die benaming wordt gegeven aan de volle maan die het dichtst bij de herfstequinox valt. Omdat de astronomische herfst op 23 september begon en de volle maan drie dagen later volgt, krijgt de maan van deze maand die traditionele naam.

Oud hulpmiddel
De naam heeft een praktische oorsprong. Voordat er elektrische verlichting bestond, maakten boeren gebruik van het extra maanlicht om ook na zonsondergang door te kunnen werken.

Rond de herfstequinox (de dag waarop dag en nacht overal ter wereld (ongeveer) even lang zijn) komt de maan meerdere avonden achter elkaar relatief snel na zonsondergang op. Daardoor bleef er meer licht beschikbaar tijdens de drukke oogstperiode.

Vrijwel volledig verlicht
Wie zaterdagavond geen kans heeft om de maan te bekijken, hoeft zich niet direct zorgen te maken. Ook op vrijdag 25 en zondag 27 september oogt de maan voor het blote oog nog vrijwel volledig verlicht.

Bij helder weer is de maan vanaf de oostelijke horizon te zien. Door haar lage stand vlak na maanopkomst kan zij groter lijken dan normaal, al is dat een optische illusie.

382.000 kilometer verderop
Tijdens deze volle maan bevindt de maan zich op ongeveer 382.000 kilometer van de aarde. Een volle maan ontstaat wanneer de aarde zich ongeveer tussen de zon en de maan bevindt. De door de zon verlichte zijde van de maan is dan volledig naar de aarde gericht.

Daardoor is de maan vanaf de aarde als een volledig verlichte schijf zichtbaar.

Herfst aan de hemel
De Oogstmaan markeert ieder jaar een herkenbaar moment aan de hemel. Waar de zomer net is afgelopen, kondigt deze volle maan voor veel mensen de komst van de donkere herfstavonden aan.

Voor liefhebbers van sterrenkunde biedt zaterdagavond daarom een mooie kans om een van de bekendste volle manen van het jaar boven Almelo te bekijken.