In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart gingen de lijsttrekkers van de Almelose partijen met elkaar in debat tijdens het slotdebat. Onder leiding van presentator Erik Dijkstra stonden steeds twee partijen tegenover elkaar om hun standpunten te verdedigen.
Dijkstra opende de avond met een oproep aan inwoners om te gaan stemmen. Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen lag de opkomst in Almelo op 43,7 procent. “Dat was schandalig laag,” aldus de presentator.
Tijdens het debat kwamen onderwerpen aan bod zoals economische ontwikkeling, woningbouw, belastingen, zorg, veiligheid, energie, vluchtelingenopvang en cultuur.
Tweede XL Businesspark verdeelt partijen
De eerste discussie ging over de ontwikkeling van een tweede XL Businesspark.
Jorien Geerdink (GroenLinks/PvdA) ziet weinig in het plan.
“Laten we het geld anders besteden. Dit heeft geen toegevoegde waarde. Niet eens alles is bezet op Businesspark 1.”
Jeffrey Hinnen (VVD) benadrukte juist de economische kansen.
“XL Businesspark 2 is gericht op grote bedrijven in hightech en defensie. Dat is goed voor het imago van Almelo en voor banen.”
Woningbouw: koop of sociale huur
Ook woningbouw leidde tot discussie.
Dorien Wind (CDA) pleitte voor balans in de woningmarkt.
“Het belangrijkste voor ons is een stad in balans. We hebben al meer dan 40 procent sociale huur.”
Volgens Jan van Gorkum (50PLUS) blijft de behoefte aan betaalbare huurwoningen groot.
“Er is grote behoefte aan sociale huurwoningen die betaalbaar zijn, ook voor ouderen.”
OZB verhogen voor voorzieningen
De vraag of de onroerendezaakbelasting verhoogd mag worden zorgde voor verdeeldheid.
Bert Hümmels (Leefbaar Almelo) staat open voor een verhoging als dat nodig is.
“De mensen die het kunnen missen mogen best wat meer betalen.”
Marcel Middelkamp (Lijst Middelkamp) vindt dat Almelo al genoeg belasting heft.
“We zitten al aan ons plafond. De OZB in Almelo is het hoogste van de regio.”
Gemeentelijke zorgorganisatie
Bij het onderwerp zorg ging het over de vraag of de gemeente zelf zorg zou moeten organiseren.
Hans Teunis (SP) wil af van marktwerking.
“De marktwerking in de zorg moet verdwijnen.”
Max Christen (D66) vindt dat het huidige systeem werkt.
“Marktwerking is niet per se slecht. We hebben zorgpartners die kunnen leveren.”
Meer ruimte voor horeca?
Ook het terrassenbeleid en de regels voor horeca kwamen ter sprake.
Uğur Çete (Lijst Çete) wil ondernemers meer ruimte geven.
“De terrassen mogen langer openblijven.”
Israa Abdullatif (Almelo Centraal) vindt dat bewoners niet vergeten mogen worden.
“Het moet niet leiden tot overlast voor binnenstadbewoners.”
Windmolens in het buitengebied
De discussie over windmolens in het buitengebied leidde tot duidelijke tegenstellingen.
Wouter Teeuw (ChristenUnie) ziet windenergie als onderdeel van de energietransitie.
“Als gemeente moeten we ons steentje bijdragen. Het moet wel met draagvlak gebeuren.”
Harry de Olde (Partij Vrij Almelo) is fel tegen windmolens.
“De meerderheid van de mensen is tegen. Wij gaan actievoeren tegen windmolens.”
Hardere aanpak van overlast
Bij het onderwerp veiligheid ging het over de vraag of meer geld naar handhaving moet.
Sten Bellers (Forum voor Democratie) pleit voor een harde aanpak.
“Inwoners voelen zich onveilig. Overlast moet stevig worden aangepakt.”
Lilith van Kerkhoven (Volt) ziet meer in preventie.
“Mensen worden niet geholpen door ze alleen te straffen.”
Discussie over opvang van vluchtelingen
Ook de opvang van vluchtelingen leidde tot een stevig debat.
Mustafa Kocabiyik (DENK) benadrukte de verantwoordelijkheid om mensen te helpen.
“Het gaat om de menselijke maat. We moeten ook omzien naar mensen die geen uitweg hebben.”
Marnick Nijland (PVV) vindt dat Almelo niet meer moet doen dan noodzakelijk.
“Wij hoeven niet het braafste jongetje van de klas te zijn.”
Nieuw theater blijft politiek gevoelig
Het debat eindigde met het onderwerp dat de afgelopen jaren veel discussie heeft opgeleverd: het theater.
Jan Martin van Rees (Lokaal Almelo Samen) wees op het besluit van de gemeenteraad om te werken aan een cultuurkwartier.
“De raad heeft een besluit genomen. We gaan bouwen aan een nieuw cultuurkwartier. Het is voor ons een breekpunt bij coalitiebesprekingen.”
Fred Gerritsen (Democraten.nu) wil opnieuw met ondernemers in gesprek.
“We hadden een theater dat 36 jaar heeft bestaan. Ga opnieuw om tafel voordat je een nieuw plan maakt.”
De gemeenteraadsverkiezingen in Almelo vinden plaats op woensdag 18 maart 2026. In totaal doen 18 partijen mee aan de verkiezingen.
Debat terugkijken?