Voor de 88-jarige Hans Heithuis leek een bezoek aan Heracles ineens verleden tijd. Na een valpartij, zes operaties en een langdurige revalidatie belandde de trouwe supporter in een rolstoel. Maar dankzij een initiatief van De Zonnebloem en de Heracles Foundation kon hij zaterdag alsnog weer naar zijn club.
Hans is al meer dan zestig jaar seizoenkaarthouder van Heracles. Niet alleen thuiswedstrijden, maar ook uitduels bezocht hij jarenlang trouw. Sinds maart van dit jaar lukte dat niet meer.
Leven plotseling veranderd
Vrijwilliger Siny Pots van De Zonnebloem afdeling Schelfhorst kwam met Hans in contact toen hij Zonnebloemloten wilde kopen. Toen zij bij hem thuis langsging, trof ze een heel andere situatie aan dan ze had verwacht.
Hans vertelde dat hij na een val meerdere keren geopereerd moest worden. Na een lange periode van revalidatie in Het Meulenbelt bleef hij afhankelijk van een rolstoel. Zelfstandig naar het stadion gaan was daardoor niet meer mogelijk.
Voor Siny was het aanleiding om contact op te nemen met Justin van de Heracles Foundation. Al snel ontstond het plan om Hans te verrassen met een bezoek aan de thuiswedstrijd tegen Vitesse.
Verrassing geslaagd
Enkele dagen voor de wedstrijd kreeg Hans te horen dat hij samen met Siny naar het Asito Stadion zou gaan.
Met de Regiotaxi reisden ze af naar het stadion. Daar wachtte niet alleen een plek op de tribune, maar ook een ontvangst in de VIP-ruimte. Vervolgens zag Hans zijn club met 2-0 winnen van Vitesse.
Zoals een echte supporter betaamt, had hij ook nog een kleine ergernis. Toen bezoekers pas na de aftrap binnenkwamen, kon hij daar met zijn hoofd niet bij.
“Snap je dat nou? De wedstrijd begint om 16.30 uur. Ik ben in die zestig jaar nog nooit te laat geweest.”
Ontmoetingen met oude bekenden
Na afloop bleef Hans nog even napraten. Daarbij ontmoette hij onder anderen presentator Tom Egbers. Al snel bleek dat Hans vroeger nog had gevoetbald met de vader van Egbers, wat leidde tot verhalen over vroeger en herinneringen aan Heracles.
Ook topscorer Jean-Paul N’Djoli kwam langs voor een praatje en een foto.
Buiten bij het stadion volgde een onverwachte toegift. Terwijl Hans wachtte op de Regiotaxi, ontmoette hij verschillende spelers en clubiconen. Op de foto ging hij onder meer met Hendrie Krüzen, Mike te Wierik, Sem Scheperman en René Kolmschot.
Voor veel spelers was Hans geen onbekende. Na tientallen jaren langs de lijn kennen veel Heraclieden hem nog altijd.
Onvergetelijke dag
Aan het einde van de middag stapte Hans vol indrukken en herinneringen weer in de taxi naar huis.
“Dit zal ik nooit meer vergeten,” vertelde hij na afloop.
Dankzij de inzet van De Zonnebloem en de Heracles Foundation beleefde de trouwe supporter alsnog een dag die hem weer even terugbracht naar zijn vertrouwde plek: tussen de Heracles-familie.