Na acht jaar leiding te hebben gegeven aan Huis van Lydia in Almelo, vertrekt Mijntje Haakmeester voor een half jaar naar Namibië. Daarmee komt een einde aan een bijzondere periode waarin zij samen met vrijwilligers tientallen vrouwen hielp met kleding maken, opleidingen volgen en het opbouwen van een nieuw bestaan.
Huis van Lydia opende in september 2017 de deuren aan het einde van de Grotestraat Zuid. Het naaiatelier groeide uit tot veel meer dan een werkplaats. Vrouwen konden er terecht voor structuur, sociale contacten en het leren van nieuwe vaardigheden.
Vrouwen helpen naar zelfstandigheid
De naam van het project verwijst naar Lydia uit de Bijbel, een zakenvrouw die bekend stond om haar handel in purperen stoffen. Die naam paste volgens Haakmeester bij haar droom om vrouwen te helpen zelfstandig verder te komen.
Meer dan alleen naaien
Voordat zij Huis van Lydia begon, was Haakmeester al actief bij de EZRA Foundation. Ook zette zij zich jarenlang in voor een bijzonder project: het maken van uitwasbaar katoenen maandverband voor vrouwen die geen geld hebben voor reguliere producten.
Met dat initiatief reisde ze onder meer naar India en Madagaskar. Daar gaf ze naaicursussen, zodat vrouwen zelf kleding konden maken en verkopen. Het project groeide uit tot Happy Flow en blijft ook na haar vertrek bestaan.
Verhuizing van Happy Flow
Hoewel Huis van Lydia inmiddels is gestopt, blijft het werk van Happy Flow doorgaan. Het project krijgt een nieuwe plek bij De Hagedoorn van het Leger des Heils en bij de EZRA Foundation.
Daarmee blijft de kennis en ervaring die de afgelopen jaren is opgebouwd behouden voor toekomstige deelnemers.
Nieuw avontuur in Namibië
Begin dit jaar nam Haakmeester afscheid van Huis van Lydia. Nu maakt zij zich op voor een verblijf van bijna zes maanden in Namibië.
Voor haar is het een langgekoesterde wens. Reizen en mensen ontmoeten in andere delen van de wereld lopen als een rode draad door haar leven. Eerder bracht haar werk haar al naar verschillende landen in Azië en Afrika.
Blijvende impact
Met het vertrek van Haakmeester sluit een bijzonder hoofdstuk in Almelo af. Huis van Lydia bood jarenlang een veilige plek aan vrouwen die een steuntje in de rug konden gebruiken. Voor velen was een naaimachine niet alleen een hulpmiddel, maar ook een stap richting meer zelfstandigheid en zelfvertrouwen.
In een reportage van cameraman Tobias Horst en verslaggever Henk Kooy blikt Mijntje Haakmeester terug op haar jaren bij Huis van Lydia. Ook vertelt zij over haar reisplannen.