Met de feestelijke opening van MAAK! Huis Almelo heeft de stad er een bijzondere plek bij gekregen voor kinderen van 2 tot 12 jaar. Hier kunnen kinderen samen met hun ouders kunst ontdekken, zelf creëren en spelenderwijs hun fantasie ontwikkelen.
Achter dit initiatief in het voormalige Hofkeshuis aan de Grotestraat schuilt een inspirerend verhaal van doorzettingsvermogen, samenwerking en de overtuiging dat kunst een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van kinderen.
Een idee ontstaan uit een gemis
Het idee voor MAAK! Huis ontstond toen initiatiefnemer Susan Wemekamp, werkzaam als cultuurcoördinator binnen het speciaal voortgezet onderwijs, merkte dat er in Almelo weinig creatieve activiteiten waren voor kinderen in de leeftijd tussen de basisschool en de middelbare school.
Zij zag een duidelijk gat in het culturele aanbod en besloot daar zelf verandering in te brengen.
Slaaptekort
Het eerste zaadje werd op een bijzonder moment geplant: als moeder van twee jonge kinderen kreeg Susan midden in de nacht een ingeving en maakte zij, met een flink slaaptekort maar vol enthousiasme, direct een Instagram-pagina aan voor het nieuwe initiatief. Wat begon als een spontaan idee groeide al snel uit tot een concreet plan.
Vanaf het eerste moment werkte zij samen met Daphne de Bruin-Bruins. In december werd officieel een stichting opgericht en begonnen de voorbereidingen voor wat uiteindelijk MAAK! Huis zou worden.
Kunst als middel voor groei en zelfvertrouwen
Volgens de initiatiefnemers is kunst veel meer dan alleen tekenen, schilderen of knutselen. Het biedt kinderen een manier om gevoelens te uiten, emoties te verwerken en zichzelf beter te leren kennen.
“Kunst geeft kinderen de kans om te ontdekken wie ze zijn en wat ze kunnen,” legt Susan uit. Door te experimenteren leren kinderen dat fouten maken niet erg is, maar juist onderdeel is van het leerproces. Soms ontstaan de mooiste resultaten juist wanneer iets anders loopt dan gepland.
Gevoel van eigenwaarde
Daarnaast werken creatieve activiteiten rustgevend en dragen ze bij aan het zelfvertrouwen van kinderen. Talentontwikkeling staat centraal binnen MAAK! Huis. Door exposities te organiseren waarin kinderen hun eigen werk kunnen presenteren, ervaren zij trots, erkenning en een gevoel van eigenwaarde.
Van droom naar werkelijkheid in dertien maanden
Hoewel het idee snel vorm kreeg, bleek de uitvoering een flinke uitdaging. De grootste hobbel was het vinden van een geschikt pand. Daarbij ontstond een klassiek kip-en eiprobleem: sponsors wilden pas investeren wanneer er een locatie was, terwijl een locatie zonder financiële middelen moeilijk te realiseren was.
De gemeente Almelo speelde een belangrijke rol bij het doorbreken van deze situatie en ondersteunde het initiatief actief. Uiteindelijk ontvingen Susan en Daphne op 3 augustus de sleutel van het pand. Daarna volgden twee intensieve maanden waarin vrijwilligers, vrienden, familieleden en bewoners van het AZC samenwerkten om het gebouw om te vormen tot een creatieve ontmoetingsplek.
Dankzij sponsoren die materialen zoals verf beschikbaar stelden en door veel werkzaamheden zelf uit te voeren, kon het project binnen beperkte middelen worden gerealiseerd.
Een feestelijke opening
Op zaterdag 10 oktober opende MAAK! Huis officieel haar deuren. De eerste bezoekers maakten kennis met een plek waar kunst niet alleen bekeken, maar vooral beleefd wordt. Kinderen kunnen er spelen tussen kunstwerken, op ontdekkingstocht gaan, materialen uitproberen en in het atelier zelf creatief aan de slag.
Daarnaast dragen zij bij aan een groeiend gezamenlijk kunstwerk. Het uitgangspunt is eenvoudig maar krachtig: “Van kleine handjes naar grootse kunst.”
Ook ouders spelen een belangrijke rol. Een bezoek aan MAAK! Huis is nadrukkelijk bedoeld als gezamenlijke ervaring waarin ouders en kinderen samen ontdekken, creëren en plezier maken. Tussendoor is er gelegenheid om even uit te rusten met een kop koffie of een glas ranja.
Vrijwilligers gezocht voor verdere groei
Momenteel is MAAK! Huis geopend op woensdagmiddag en vrijdagochtend. De beperkte openingstijden hebben vooral te maken met de beschikbaarheid van vrijwilligers.
De stichting is daarom actief op zoek naar nieuwe vrijwilligers. Er zijn twee belangrijke rollen: 1) gastheer of gastvrouw: bezoekers ontvangen, informatie geven en werkzaamheden rondom de kassa verzorgen en 2) creatieve vrijwilliger: kinderen begeleiden tijdens kunstactiviteiten en creatieve workshops.
Een specifieke opleiding is niet vereist. Volgens de initiatiefnemers zijn enthousiasme, affiniteit met kinderen en interesse in kunst veel belangrijker dan formele kwalificaties.
Ambities voor de toekomst
Met de succesvolle opening begint voor MAAK! Huis een nieuwe fase. De stichting wil de komende jaren verder groeien, meer kunstenaars betrekken en regelmatig wisselende exposities organiseren. Ook hopen de initiatiefnemers steeds meer kinderen uit Almelo en omgeving te bereiken.
Het uiteindelijke doel is om een herkenbaar creatief merk op te bouwen waar kinderen op een laagdrempelige manier in aanraking komen met kunst en cultuur.
Samen iets waardevols creëren
Het verhaal van MAAK! Huis laat zien hoe een lokaal gesignaleerd probleem kan uitgroeien tot een innovatief initiatief met grote maatschappelijke waarde. Dankzij de inzet van de gemeente, sponsors, kunstenaars en vrijwilligers werd een idee werkelijkheid dat kinderen helpt zich creatief, emotioneel en persoonlijk te ontwikkelen.
Voor Susan Wemekamp en Daphne de Bruin-Bruins is de opening dan ook geen eindpunt, maar juist het begin van een plek waar verbeelding, talent en ontmoeting centraal staan.