De aanleiding voor Brouwer om zich in bokszaktraining te verdiepen was persoonlijk. Zijn vader kreeg de ziekte van Parkinson. Een jaar lang reden vader en zoon twee keer per week naar een kickboksclub in Nijverdal.

“Ondanks dat mijn vader toen net te horen kreeg dat hij die ziekte heeft, hebben we wel een heel mooie tijd gehad”, vertelt Brouwer. Uiteindelijk kon zijn vader het tempo van de lessen niet meer bijbenen. De muziek was te hard en het tempo te hoog. Brouwer besloot zelf een opleiding te volgen en begon in 2023 met Parkinsonboksen in Nijverdal. Een jaar later volgde Almelo.

Inmiddels bestaat Ben Boksen uit meer dan alleen de Parkinson-groep. Er zijn trainingen voor 60-plussers, reguliere bokszaktrainingen en sinds kort ook lessen voor jeugd.

Geen klappen terug
Huub Poppe kwam ongeveer een jaar geleden met de sport in aanraking tijdens een dag rond valpreventie. Enthousiast was hij aanvankelijk niet.

“Ik wilde er eigenlijk met een boogje omheen gaan”, vertelt de gepensioneerde fysiotherapeut. Bij boksen dacht hij aan vechten tegen een tegenstander. “Maar het bleek al heel gauw dat het een heel ander soort boksen was dan ik had gedacht.”

Bij de trainingen van Brouwers wordt op bokszakken getraind. Er is dus geen tegenstander die terugslaat. Juist dat verschil trok Poppe over de streep.

Hoofd én lichaam
Een training begint met een warming-up en verschillende oefeningen voor onder meer kracht, balans en coördinatie. Daarna volgen combinaties op de bokszak.

Volgens Poppe zit de uitdaging juist in de combinatie. Niet alleen de armen zijn bezig: deelnemers moeten nadenken over de volgorde van de stoten, hun voetenwerk, houding en evenwicht.

“Al het andere vergeet je op dat moment”, zegt hij. “Je bent alleen maar daarmee bezig.”

Brouwer past de trainingen aan het niveau van de deelnemers aan. Dat kan iemand zijn die veel sport, maar ook iemand die pas net begint of lichamelijke beperkingen heeft. “Je kunt het echt op je eigen niveau doen.”

Parkinson
Bij de Parkinson-groep ligt extra nadruk op bewegen, coördinatie, kracht en oefeningen waarbij meerdere handelingen tegelijkertijd moeten worden uitgevoerd.

Volgens Brouwer telt de Almelose groep inmiddels ongeveer twintig tot vijfentwintig deelnemers. Naast het bewegen ziet hij nog een ander effect: mensen met dezelfde ziekte leren elkaar kennen en herkennen veel bij elkaar.

“Mijn moeder is even anderhalf, twee uur ontlast als mantelzorger. Dus het is eigenlijk meer dan alleen het boksen.”

‘Je wordt gewoon opgenomen’
Ook bij de 60-plusgroep speelt het sociale aspect een grote rol. Poppe kwam binnen zonder iemand te kennen, maar voelde zich snel onderdeel van de groep.

Na afloop drinken deelnemers samen koffie. Dan gaat het over vakanties, voetbal of wat iemand die week heeft meegemaakt.

“Je wordt gewoon opgenomen in de groep”, vertelt Poppe. “Het maakt het ook een heel sociaal, gezellig geheel.”

Eigenlijk lachen we heel veel tijdens de les. Maar we trainen ook altijd heel hard.

Joost Brouwer, Ben Boksen

‘Sport is voor iedereen’
Brouwer wil de komende tijd verder uitbreiden. Vooral voor ouderen en mensen met een beperking ziet hij nog mogelijkheden. Vanuit zijn achtergrond in de zorg wil hij kijken hoe trainingen ook voor hen toegankelijk kunnen worden.

“Of ze blind zijn, doof, in een rolstoel zitten of maar één hand kunnen gebruiken. Iedereen is welkom”, zegt hij.

Daar zit volgens Brouwer wel een financiële uitdaging. Met kleine groepen worden trainingen relatief duur, terwijl hij juist wil voorkomen dat de tarieven te hoog worden. “Sport is voor iedereen.”

Zelf werkt Brouwer nog in de zorg, maar uiteindelijk zou hij voor een groter deel van de sport willen leven. Hij wil volgend jaar opleidingen volgen als kickbokstrainer en de jeugdgroep verder ontwikkelen.

Eerst maar proberen
Het beeld dat boksen vooral draait om agressie en elkaar slaan, komt Brouwer nog regelmatig tegen. Mensen lopen volgens hem soms letterlijk met een boog om zijn demonstraties heen.

Door uitleg en filmpjes van de trainingen probeert hij te laten zien dat het bij zijn lessen om de training gaat en niet om wedstrijden tegen elkaar.

Poppe herkent dat vooroordeel uit eigen ervaring. Zijn advies aan twijfelaars is eenvoudig: probeer het een paar keer.

“Zo ben ik ook begonnen. Ik dacht: dit is heel anders. Laat ik het gewoon eens proberen.”

De volledige aflevering met Joost Brouwer en Huub Poppe is te horen in De Blauwe Barometer, de podcast van Almelo1. Het is de 229e editie van het programma.