In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart laten steeds meer jonge Almelose kandidaten hun stem horen. Voor een artikel van Almelo1 vertellen zij waarom zij de politiek in zijn gegaan, wat zij willen veranderen in de stad en waarom het belangrijk is dat jongeren zich met de lokale politiek bemoeien.
Zorgen over de toekomst
Ivan Ouderkerk (25) uit de wijk Ossenkoppelerhoek staat op plek twee van de kandidatenlijst van Volt. Hij zegt dat zijn motivatie voortkomt uit zorgen over de toekomst.
“Ik maak me als jongere soms zorgen over de toekomst in deze tijden van klimaatverandering en toenemende polarisatie. De vredige en fijne wereld waarin ik ben opgegroeid staat onder druk en daarom kies ik ervoor om actief te worden, om op een positieve manier bij te dragen aan de toekomst. Dat begint voor mij in Almelo, de stad waarin ik fijn ben opgegroeid en me erg thuisvoel.”
Zijn interesse in politiek begon al vroeg. “Op de basisschool deed ik als lijstrekker mee aan de verkiezingen voor de leerlingenraad. Dat vond ik toen een hele leuke en waardevolle ervaring.”
Volgens Ouderkerk moeten jongeren zich juist met politiek bemoeien omdat het over hun toekomst gaat. “Besef je dat Gen Z’ers die 80 jaar oud worden, leven tot de jaren 2080/90. De politieke beslissingen die we nu nemen bepalen hoe de wereld er dan uitziet, maar jongeren mogen nog veel te weinig meebeslissen over die toekomst.”
In Almelo wil hij werken aan een toekomstbestendige stad. Daarbij denkt hij onder meer aan duurzaamheid, een prettige leefomgeving en nieuwe vormen van burgerparticipatie. Zo pleit hij voor een burgerparlement, waarin gelote inwoners mee kunnen denken en beslissen over beleid.
Vertrouwen herstellen
Ook Stef Kleine Staarman (22), geboren in Windmolenbroek en nu woonachtig op het Indië-terrein, wil zich inzetten voor de stad. Hij staat op plek vier van de lijst van Lokaal Almelo Samen.
Volgens hem heeft de politiek een vertrouwensprobleem. “Ik merk dat steeds meer mensen het vertrouwen in de politiek zijn kwijtgeraakt. Daardoor ben ik gaan denken zoals Pim Fortuyn eens zei: wie veranderingen wil, moet zelf in beweging komen. Dat begint lokaal, waar keuzes directe gevolgen hebben.”
Kleine Staarman raakte voor het eerst geïnteresseerd in politiek toen maatschappelijke discussies hem aan het denken zetten over andere onderwerpen.
In Almelo wil hij zich inzetten voor een stad waar inwoners zich gehoord voelen. “Als er een probleem in de straat is, moeten mensen niet telkens worden doorverwezen. De politiek moet haar kerntaken op orde hebben. Denk aan bereikbaarheid, parkeerplekken, goede fietspaden en voldoende busverbindingen.”
Volgens hem zouden jongeren zich meer moeten bemoeien met onderwerpen zoals plekken om samen te komen. “Van speeltuinen tot uitgaansgelegenheden en horeca. Ervoor zorgen dat we allemaal van Almelo kunnen genieten.”
Betrokkenheid bij duurzaamheid
Noah Broers (25), geboren in Aadorp en tegenwoordig woonachtig aan de Vriezenveenseweg in de Haghoek, staat op plek vier van de kandidatenlijst van D66.
In zijn werk bij Almelo Energie houdt hij zich dagelijks bezig met duurzaamheid en energiearmoede. “Daardoor zie je van dichtbij wat beslissingen betekenen voor mensen. Soms kunnen we mensen helpen, maar soms denk je ook: dit zou eigenlijk anders moeten. Dat heeft mij gemotiveerd om me ook politiek in te zetten.”
Zijn politieke interesse groeide door zijn maatschappelijke betrokkenheid. “Als je dagelijks bezig bent met onderwerpen zoals energie, wonen en leefbaarheid kom je vanzelf met politiek in aanraking.”
Volgens Broers is het belangrijk dat jongeren betrokken zijn bij politieke keuzes. “Veel beslissingen raken jongeren misschien wel het meest. Denk aan wonen, klimaat en kansen op de arbeidsmarkt.”
Jongeren moeten meepraten
Ook Anke Morsing (26) uit de Schelfhorst wil dat jongeren een grotere rol krijgen in de politiek. Zij staat op plek drie van de kandidatenlijst van GroenLinks/PvdA Almelo.
“Er wordt nog vaak over mensen gepraat in plaats van met hen. Zo gaat het vaak over ‘onze kinderen’, maar wij zijn niet alleen de inwoners van de toekomst, wij zijn de inwoners van nu.”
Morsing raakte geïnteresseerd in politiek tijdens het vak maatschappijleer op school. Later werd zij lid van de Jonge Socialisten. “Daar ontdekte ik hoe leuk het is om politiek actief te zijn en wat voor impact dat kan hebben.”
Volgens haar zijn jongeren nog ondervertegenwoordigd in de politiek. “Maar zeven procent van alle raadsleden in Nederland is onder de dertig, terwijl de politieke keuzes die worden gemaakt ons het langst raken.”
Een van de onderwerpen waar zij zich voor wil inzetten is de woningmarkt. “Het is niet uit te leggen dat mensen meer dan vier jaar moeten wachten op een sociale huurwoning terwijl er panden leegstaan.”
Politiek dichter bij inwoners
Ondanks hun verschillende achtergronden hebben de jonge kandidaten één ding gemeen: ze willen de politiek dichter bij inwoners brengen.
Morsing verwoordt het zo: “Ik hoop dat de politiek in Almelo weer een tweerichtingsverkeer wordt. Dat we de raadszaal uitgaan naar mensen toe en dat inwoners zich welkom voelen om hun stem te laten horen.”
Voor alle kandidaten geldt dat hun omgeving positief reageert op hun politieke stap. Zoals Broers het zegt: “Veel vrienden en familie vinden het mooi dat ik mij wil inzetten voor de stad waar we zelf wonen en zijn opgegroeid.”