In de Almelose gemeenteraad draaide dinsdagavond 17 februari alles om één vraag: gaat Almelo door met het hoger beroep in de zaak rond het Stadstheater (Theaterhotel), of niet? Het hoger beroep is al ingesteld, maar op 3 maart moet de raad officieel besluiten of dat zo blijft.
Hoger beroep al ingediend, maar raad moet nog ‘ja’ zeggen
Meerdere raadsleden vonden de timing ongemakkelijk. Elise Klaassen (ChristenUnie) vroeg hardop of de raad niet te laat is meegenomen. Ook Ger Vermeulen (VVD) wilde duidelijkheid: was het hoger beroep al eerder ingediend en was dat op tijd gebeurd?
Wethouder Margreet Overmeen-Bakhuis legde uit dat de gemeente eerst een pro forma hoger beroep heeft ingediend en daarna de gronden heeft aangeleverd. Dat moest uiterlijk 17 februari. Volgens haar is dat ook gebeurd en is het document daarna naar de raad gestuurd, omdat het dan pas officieel bij de Raad van State lag.
Waar gaat dit eigenlijk over?
In de raad klonk verwarring over waar de zaak precies over draait. Ugur Çete (Lijst Çete) zei dat hij het niet meer kon volgen. Fred Gerritsen (Democraten.Nu) vond het lastig dat er veel inhoud in de stukken staat, maar dat de discussie officieel alleen over “ja of nee” mag gaan.
Hans Buitenweg (GroenLinks) probeerde het scherp te trekken: het gaat volgens hem niet om nieuwe subsidie-afspraken, maar om de vraag of het besluit dat eerder is genomen wel rechtsgeldig is. Hij wees erop dat het Stadstheater naar de rechter is gestapt en daar gelijk kreeg.
College: “Wij zijn het fundamenteel oneens met de rechtbank”
De wethouder ging terug naar de kern van het probleem. In december 2025 oordeelde de rechtbank Overijssel dat de gemeenteraad zélf op de subsidie van het Stadstheater heeft beslist. Dat zou niet mogen. Het college is het daar niet mee eens.
Volgens Overmeen-Bakhuis heeft de raad in februari 2024 geen subsidie toegekend of ingetrokken, maar kaders meegegeven vanuit het budgetrecht. Het college zegt dat het daarna zelf het subsidiebesluit heeft genomen. Juist daarom wil het college dat de Raad van State er nog eens naar kijkt.
Raad kan het alsnog stoppen
Belangrijk punt: de raad kan het hoger beroep alsnog laten intrekken. Dat kan volgens de wethouder zolang de Raad van State nog geen uitspraak heeft gedaan. Ook een nieuwe raad kan dat later nog doen.
Daar zat voor sommige partijen precies de ruimte: eerst het hoger beroep laten lopen en ondertussen kijken of gesprekken mogelijk zijn. Fred Gerritsen vroeg herhaaldelijk of de wethouder dan ook echt in gesprek wil met het Stadstheater. Overmeen-Bakhuis hield het bij een algemene reactie: in juridische zaken is er “altijd ruimte” voor overleg, maar ze deed geen harde toezegging.
Angst voor een claim en kosten voor de stad
Een aantal raadsleden wees op mogelijke financiële gevolgen. Overmeen-Bakhuis waarschuwde: als de raad het hoger beroep intrekt, is de kans aanwezig dat het Stadstheater een civiele procedure start voor schadevergoeding. Hoeveel dat kan zijn, is nu nog niet duidelijk.
Daarmee werd het voor sommige partijen een afweging tussen risico’s: doorgaan met procederen of juist proberen het conflict te stoppen voordat het nóg duurder wordt.
Verdeeld beeld in de raad
De meningen liepen uiteen. Almelo Centraal en ChristenUnie lieten weten het hoger beroep niet te steunen en riepen op om vooral weer met elkaar om tafel te gaan. Leefbaar Almelo twijfelde juist omdat er volgens hen te weinig informatie is om een goed besluit te nemen.
Aan de andere kant spraken onder meer GroenLinks, SP, D66, Lokaal Almelo Samen en ook PVV en CDA steun uit voor het hoger beroep. Zij vinden dat de raad zijn rol en rechten moet verdedigen en dat de Raad van State hier duidelijkheid over moet geven.
3 maart valt het besluit
Dinsdagavond werd nog geen definitieve knoop doorgehakt. Dat gebeurt op 3 maart, als de raad formeel besluit of het hoger beroep wordt doorgezet. Tot die tijd blijft de vraag boven de markt hangen: is dit vooral een juridisch gevecht, of juist een dossier dat Almelo pas echt verder helpt als gemeente en Stadstheater weer met elkaar in gesprek gaan?