Onder een stralend zonnetje en voorafgegaan door het Heracles-lied van Martin Dams, werd zondagmiddag om 14.30 uur afgetrapt voor de wedstrijd Heracles Almelo – AZ Alkmaar. Scheidsrechter Bas Nijhuis had de leiding, bijgestaan door Rens van Marrewijk en Roy Kunst.
Vroege domper voor Heracles
AZ begon fel en liet meteen zien waarvoor het gekomen was. Al in de 8e minuut was het raak: Sven Mijnans haalde uit van afstand, doelman Fabian de Keijzer redde nog, maar Alexander Penetra reageerde alert en tikte de rebound binnen: 0-1. Voor Heracles een tegenvaller, zeker omdat Penetra niet veel later met geel wegkwam na een harde charge op Bruns.
Heracles komt beter in de wedstrijd
Na de vroege tegentreffer probeerde Heracles de rug te rechten. Het spel bleef rommelig en AZ zat kort op de man, maar de Almeloërs bleven zoeken naar openingen. Het was uiteindelijk Mirani die uit een voorzet raak kopte in de 27e minuut: 1-1. Het publiek ging erachter staan en zorgde voor extra energie op het veld.
Kansrijke momenten over en weer
Na de gelijkmaker golfde het spel op en neer. Hornkamp raakte de paal en kopte kort daarna rakelings naast. Aan de andere kant was AZ via Meerdink en Clasie gevaarlijk, maar De Keijzer hield zijn ploeg met een paar knappe reddingen op de been. Zo bleef het tot de rust bij 1-1.
Ruststand: 1-1
Beide ploegen toonden strijdlust en zorgden voor een onderhoudende eerste helft. Heracles kreeg steun van het thuispubliek, AZ liet zijn klasse zien in de duels. Alles ligt nog open voor de tweede helft.
Meer dan een gelijkspel
Heracles begon de tweede helft met veel energie. Al in de 46e minuut kreeg Kees Smit een mogelijkheid, maar zijn schot vloog hoog over. Kort daarna gleed Benita uit in het strafschopgebied, waardoor een kansje onschadelijk werd gemaakt door AZ-doelman Owusu. De Alkmaarders lieten ook zien dat ze meer wilden dan een gelijkspel. Sven Mijnans vuurde een vrije trap af, maar stuitte op de muur.
Publiek gaat erachter staan
Het spel golfde op en neer. Schoten van Hornkamp en Bruns werden niet omgezet in doelpunten, maar de intentie bij Heracles was duidelijk: meestrijden en loeren op het ene moment. Rond de 60e minuut lieten de supporters hun stem horen met een luid “ZWART-WIT Almelo!”
Wissels en spanning
Beide coaches grepen in met wissels. Bij Heracles kwamen Engels en Van Gilst binnen de lijnen. Bruns en Sanches maakten plaats. Ook bij AZ werd wissels doorgevoerd: Jensen (hij verving Ro-Angelo Daal) en Sin (in de plaats voor Mijnans) zorgden voor nieuwe energie. De duels werden feller, met een gele kaart voor Clasie na stevig commentaar op de scheidsrechter.
AZ slaat toe
Rond de 75e minuut viel de tweede voor AZ. Een schot van Mexx Meerdink uit een voorzet van Kees Smit betekende de 1-2. Heracles probeerde het tij te keren, maar kwam niet tot scoren. Een kopbal van Sadiq en een afstandsschot van Hornkamp gingen net niet binnen. Mexx Meerdink ging eruit voor Peer Koopmeiners en Zeefuik verving Kees Smit. Hrustic werd vervangen door Jan Zamburek. Walid Ould-Chickh kwam er in voor Djevencio van der Kust en Jizz Hornkamp werd vervangen door Luka Kulenovic.
Slotoffensief zonder beloning
In de slotfase bleef Heracles drukken. Engels brak gevaarlijk uit, Benita voorkwam nog een derde AZ-treffer met een knappe sliding, en in blessuretijd probeerde Ould-Chikh het nog met een schot dat over vloog. Ondanks de inzet en het fanatieke publiek bleef de beloning uit.
Eindstand- AZ: 1-2
Heracles had op basis van strijdlust een punt verdiend, maar AZ bleek net wat effectiever in de afronding. De bezoekers trokken met slimme overtredingen in de laatste minuten de overwinning over de streep. Vrijdag 20 september wacht NAC-Breda-Heracles Almelo om 21.00 uur.
Scheidsrechter: Bas Nijhuis, hij werd geassisteerd door Rens van Marrewijk en Roy Kunst. Vierde official langs de lijn was Joey Kuipers, terwijl Jochem Kamphuis fungeerde als VAR vanuit Zeist.
Opstelling Heracles Almelo: 1) Fabian de Keijzer 2) Mimeirhel Benita, 4) Damon Mirani – aanvoerder 5) Djevencio van der Kust 7) Bryan Limbombe 10 Thomas Bruns -> Engels 21) Yvandro Borges Sanches -> van Gilst ) 24 Ivan Mesik 32) Sem Scheperman 70) Ajdin Hrustic
Opstelling AZ: 1) Rome-Jayden Owusu-Oduro 3) Wouter Goes 5) Alexandra Penetra 8) Jordie Clasie- aanvoerder 10) Sven Mijnans 26) Kees Smit 27) Ro-Angelo Daal 30) Denso Kasius 34) Mees de Wit 35) Mexx Meerdink
Toeschouwers: 11.964
Camera en montage: Tyron Elferink
Interview: Henk Kooy
