Heracles Almelo heeft vrijdagavond verzuimd de eerste periodetitel van het seizoen direct veilig te stellen. De ploeg van trainer Vincent Heilmann speelde met 2-2 gelijk bij Helmond Sport en is daardoor afhankelijk van de uitslagen van de concurrentie.
Vooraf was de opdracht duidelijk. Bij winst in Helmond zou Heracles niet meer in te halen zijn en was de eerste periodetitel direct binnen.
Dat lukte niet.
Heracles kwam wel vroeg op voorsprong. Maurice Wrüsch kopte in de zesde minuut de 0-1 binnen, maar twee minuten later kreeg David Vicente Robles rood.
Met tien man verder
Helmond Sport profiteerde snel van de man-meer-situatie. Tarik Essakkati maakte in de dertiende minuut gelijk.
Toch kwam Heracles nog voor rust opnieuw op voorsprong. Jhoan Rodríguez zorgde in de 44e minuut voor de 1-2.
Na rust kwam Helmond opnieuw langszij. Sem Dekkers maakte in de 54e minuut de 2-2.
Ook Helmond met tien
In de 71e minuut moest ook Helmond Sport met tien man verder. Essakkati kreeg zijn tweede gele kaart en kon vertrekken.
Heracles ging daarna nadrukkelijk op zoek naar de winnende treffer, maar die kwam er niet.
Afwachten tot zaterdag
Door het gelijkspel is de periodetitel nog niet binnen. Heracles staat na negen wedstrijden op 22 punten.
Almere City en MVV Maastricht volgen met 16 punten uit acht wedstrijden en komen zaterdag nog in actie. Zij zijn de enige twee ploegen die Heracles nog kunnen achterhalen.
Wint één van beide zaterdag, dan blijft de strijd om de periodetitel open tot de laatste speelronde. Laat zowel Almere als MVV punten liggen, dan is Heracles alsnog periodekampioen.
VVV-Venlo, Roda JC en FC Emmen kunnen Heracles niet meer voorbij.