Het is de laatste dag van 2025. Reden genoeg om terug te kijken op het afgelopen kalenderjaar van Heracles Almelo, dat met recht veelbewogen genoemd mag worden. In vogelvlucht door 2025.
17 januari: Mats Rots komt Heracles versterken
Laten we beginnen op 17 januari. Op die dag komt naar buiten dat Mats Rots door FC Twente voor de rest van het seizoen 2024/2025 verhuurd zal worden aan Heracles Almelo. De vleugelverdediger kwam in Enschede niet aan spelen toe en kreeg in het Asito Stadion de kans om zich door te ontwikkelen. In Almelo maakte Rots meermaals een sterke indruk en inmiddels is hij uitgegroeid tot een vaste waarde van de Enschedese ploeg van hoofdtrainer John van den Brom.
4 februari: naar de halve finale van de KNVB Beker
FC Utrecht is de tegenstander van Heracles Almelo in de kwartfinales van de KNVB Beker. In het eigen Asito Stadion blijkt de ploeg van trainer Erwin van de Looi met 2-0 te sterk. Luka Kulenovic opende in de achtste minuut de score, waarna aanwinst Mats Rots in de 34ste minuut de uitslag op het scorebord zette. In de halve finales zou Heracles het gaan opnemen tegen AZ.
27 februari: Op één penalty na naar De Kuip
En deze halve finale werd nog diezelfde maand gespeeld, want op 27 februari kwamen de Alkmaarders al naar Almelo. De gasten kwamen twee keer op voorsprong, maar treffers van Damon Mirani en Suf Podgoreanu hielden Heracles in de wedstrijd. Het werd verlengen en zelfs strafschoppen moesten uitkomst bieden.
Namens Heracles Almelo waren Jizz Hornkamp, Daniël van Kaam en Mario Engels trefzeker vanaf de stip. Justin Hoogma miste, maar door missers van Troy Parrott en Denso Kasius kon Ivan Mesik zijn ploeg naar de finale in De Kuip schieten. De verdediger miste echter zijn strafschop en nadat ook Bryan Limbombe had gemist, ging de finaleplaats aan Heracles Almelo voorbij.
2 maart: Erwin van de Looi kondigt vertrek aan
In december 2023 werd Van de Looi aangesteld als opvolger van John Lammers, maar hij kondigde in de loop van het vorige seizoen zijn vertrek aan. De hoofdtrainer had niets dan lovende woorden over voor de club Heracles Almelo, maar gaf na het gewonnen thuisduel tegen PEC Zwolle aan niet helemaal tevreden te zijn over de samenwerking binnen de club.
2 april: Bas Sibum wordt gepresenteerd
Slechts een maand nadat Van de Looi zijn vertrek aankondigde, wist Heracles Almelo de volgende hoofdtrainer al te presenteren. Bas Sibum zou het stokje van Van de Looi overnemen, waarmee Sibum terugkeerde op het oude nest. Als voetballer stond Sibum namelijk ook al onder contract bij de club uit Almelo.
22 mei: Nikolai Laursen houdt het voor gezien
Op 27-jarige leeftijd kondigde Nikolai Laursen aan te stoppen met voetballen. De Deense vleugelaanvaller werd meermaals geplaagd door zwaar blessureleed en stond al twee jaar lang buitenspel. Hij was herstellende van een derde(!) kruisbandblessure en kreeg in dit herstel ook nog eens een terugval van meerdere maanden te verwerken. Reden genoeg voor Laursen om te stoppen als voetballer, ondanks dat Heracles hem steunde en zijn aflopende contract toch verlengde.
De transferzomer van 2025
Nadat Heracles Almelo op de veertiende plek in de Eredivisie is geëindigd, ging de zomerse transferperiode van start. De Almeloërs haalden de nodige versterkingen naar het Asito Stadion, want de club versterkte zich onder meer met Mimeirhel Benita, Yvandro Borges Sanches, Ajdin Hrustic, Tristan van Gilst, Mike te Wierik, Djevencio van der Kust, Alec van Hoorenbeeck en Walid Ould-Chikh. Ook verrassen de Almeloërs vriend en vijand door Jeff Reine-Adélaïde vast te leggen.
Daar tegenover stond echter ook het vertrek van een aantal namen. Zo keerde Juho Talvitie niet terug bij de club, nadat SK Lommel hem verhuurde aan Heracles. Ook Mats Rots verlaat de club, na een halfjaar op huurbasis te zijn uitgekomen voor de Almeloërs. Een ander groot gemis is het vertrek van aanvoerder Brian De Keersmaecker. De Belgische middenvelder verlaat Heracles voor een dienstverband bij het Engelse Oxford United.
15 augustus: drama voor Reine-Adélaïde
Diezelfde zomer voltrekt zich een waar drama voor Jeff Reine-Adélaïde. De Franse middenvelder is pas net bij de club, maar heeft een voorgeschiedenis met kruisbandblessures. In beide knieën scheurde hij zijn kruisband al eens af en op de training bij Heracles ging het wederom mis. Reine-Adélaïde liep een zware knieblessure op, waarvoor hij onder het mes moest. Inmiddels is hij herstellende, maar spelen deed hij nog niet.
8 oktober: de keeperswissel
Heracles begon het seizoen 2025/2026 met een slechte reeks. De Almelose ploeg had de eerste acht wedstrijden allemaal verloren en Bas Sibum besloot in te grijpen. De hoofdtrainer haalde doelman Fabian de Keijzer uit zijn opstelling en kondigde voor het duel tegen Feyenoord aan dat Timo Jansink voorlopig de eerste doelman van Heracles zou zijn. De keuze pakte niet al te gelukkig uit. Heracles ging namelijk in eigen huis met 7-0 onderuit tegen Feyenoord.
26 oktober: Einde tijdperk Sibum
Zes dagen na de oorwassing tegen Feyenoord speelde Heracles het belangrijke degradatieduel tegen FC Volendam. In het vissersdorp werd met 3-0 verloren en na afloop wees Sibum publiekslieveling Mario Engels aan als hoofdschuldige. De aanvaller kreeg een rode kaart, maar de zwarte piet dusdanig naar de Duitser schuiven, schoot bij veel supporters in het verkeerde keelgat. De spelersbus werd opgewacht en de directie en RvC van Heracles Almelo gingen in gesprek.
Een dag later kwam de uitkomst van dat gesprek naar buiten: Bas Sibum zou niet langer de hoofdtrainer van Heracles Almelo zijn. Ook directeur Nico-Jan Hoogma zou de club per direct verlaten, wat een grote leegte achterliet. Vervolgens kwam naar buiten dat algemeen directeur Rob Toussaint ook niet bijster handig zou hebben gehandeld rondom het ontslag van Sibum. De spelers vernamen het vertrek van de oefenmeester namelijk via sociale media. Toussaint bood hierop zijn excuses aan en noemde de gang van zaken ‘een grote fout’.
Hendrie Krüzen goud waard voor Heracles
Het stuurloze eerste elftal van Heracles Almelo valt na het vertrek van Sibum onder de hoede van Hendrie Krüzen. En de Almeloër blijkt goud waard voor zijn club. Onder leiding van Krüzen wint Heracles het bekerduel in en tegen NAC Breda, waarna ook het eerste duel in de Eredivisie onder Krüzen werd gewonnen. En hoe.
In het Asito Stadion krijgt PEC Zwolle met 8-2 een gigantisch pak slaag en het zou een kickstart zijn voor een reeks goede resultaten van Heracles. Achtereenvolgens zouden Excelsior Rotterdam en Go Ahead Eagles verslagen worden, waarna een bezoek aan Fortuna Sittard een punt oplevert. Heracles krabbelt weer op.
28 november: Ernest Faber nieuwe trainer én TD van Heracles
Krüzen heeft de club uit de brand geholpen en wordt ‘opgevolgd’ door Ernest Faber. Hij komt over van het Australische Adelaide United, waar hij directeur voetbalzaken was. Faber heeft in Almelo een contract voor anderhalf seizoen ondertekend.
Onder Faber als hoofdtrainer begint Heracles Almelo met een 1-1 gelijkspel tegen Telstar. Een week later gaan de Almeloërs nipt met 4-3 onderuit tegen landskampioen PSV, maar het spel geeft de burger moed. Toch sluit Heracles het kalenderjaar af met een domper. Nadat Hoogeveen in de KNVB Beker werd verslagen, gaat de ploeg van Faber met liefst 0-3 onderuit tegen SC Heerenveen.
Na de nederlaag tegen SC Heerenveen eindigt Heracles 2025 op een zeventiende plek in de Eredivisie. De Almeloërs hebben tot dusver veertien punten bij elkaar gespeeld, één meer dan hekkensluiter NAC Breda. FC Volendam heeft evenveel punten, maar een beter doelsaldo (-12 om -18). Telstar staat daar weer boven, met vijftien punten.
Het zal nog een flink karwei worden om directe degradatie en/of de nacompetitie te ontlopen. Toch heeft Heracles Almelo aangetoond over veerkracht te beschikken, want na de dramatische start van het seizoen werd de rug gerecht en de resultaten geboekt. En dat zal iedereen met een zwart-wit hart hoopvol stemmen.
Op een sportief en succesvol 2026!