Nog voordat de raad een besluit nam, deed bewoner Jan de Gooijer van de Vriezenveenseweg een laatste beroep op de politiek.

“Wat is een toezegging van het gemeentebestuur dan nog waard?”, vroeg hij vanaf het inspreekgestoelte.

Volgens De Gooijer heeft de buurt al sinds de jaren negentig te maken met verschillende vormen van opvang. Hij zegt dat voormalig burgemeester Arjen Gerritsen na de opvang in de oude brandweerkazerne heeft toegezegd dat daar geen nieuwe opvang meer zou komen.

‘Niet tijdelijk’
Vooral de duur van het nieuwe plan zit De Gooijer dwars.

De 57 woningen mogen maximaal de eerste vijftien jaar, tot uiterlijk 31 december 2041, worden gebruikt voor de huisvesting van maximaal 450 Oekraïense ontheemden. Daarna blijven de woningen staan en worden ze onderdeel van de reguliere woningvoorraad van Almelo.

“Een jaar of vijf is tijdelijk”, zei De Gooijer. Hij benadrukte niet tegen de opvang van Oekraïners te zijn, maar vindt dat er in dit deel van Almelo te veel opvang op één plek terechtkomt.

Ook binnen de raad leefden daar zorgen over.

Waarde van een toezegging
Fractie Middelkamp greep de vermeende toezegging van oud-burgemeester Gerritsen aan om de betrouwbaarheid van de overheid ter discussie te stellen.

Wethouder Jan Martin van Rees maakte duidelijk dat hij daar weinig mee kan. Volgens hem kunnen individuele wethouders of burgemeesters geen besluiten nemen over zaken waarvoor het college of de gemeenteraad bevoegd is.

“Ik kan niet veel met de toezegging die geclaimd wordt van de vorige burgemeester”, zei Van Rees. Hij was zelf niet bij het gesprek aanwezig en kon daarom ook niet beoordelen wat daar precies is gezegd.

Andere partijen legden de nadruk op de schaal van de opvang, de leefbaarheid in de omgeving en de financiële risico’s.

Geld al binnen
LAS vroeg de wethouder onder meer of Almelo niet het risico loopt later zelf voor een deel van de kosten op te draaien.

Van Rees zei dat het geld dat het Rijk voor deze ontwikkeling heeft toegezegd inmiddels al door de gemeente is ontvangen.

Ook beloofde hij dat afspraken over het zogenoemde aanvalsplan worden nagekomen. Daarin moet aandacht zijn voor veiligheid en leefbaarheid in de omgeving en voor overleg met omwonenden.

Einddatum in vergunning
Democraten.Nu wilde vooral zekerheid over wat er na vijftien jaar gebeurt.

Volgens Van Rees is dat vastgelegd: de opvang mag uiterlijk tot en met 31 december 2041 duren. Die datum is onderdeel van de vergunning.

“Wij nemen nu een besluit tot 31 december 2041 en ik ga ervan uit dat ze er dan uitgaan”, zei de wethouder.

Daarna moeten de woningen beschikbaar komen voor reguliere woningzoekenden. De huizen worden vanaf het begin gebouwd als woningen van permanente kwaliteit en blijven dus ook na de opvangperiode staan.

Ook 90 woningen elders
De verhuizing hangt samen met de opvang bij Huize Alexandra.

Zodra de Oekraïners daar kunnen vertrekken naar de nieuwe locatie, wil de gemeente verder met de sloop van Huize Alexandra. Op die plek moeten volgens Van Rees negentig woningen komen.

De wethouder vertelde tijdens de vergadering dat hij de overeenkomst met de ontwikkelaars daarvoor woensdag ondertekent.

Ruime meerderheid
Uiteindelijk kreeg het plan een ruime meerderheid.

Voor stemden 50PLUS, Almelo Centraal, CDA, ChristenUnie, D66, DENK, LAS, Lijst Çete, PRO Almelo en VVD. Democraten.Nu, Forum voor Democratie, Lijst Middelkamp, PvA en PVV stemden tegen.

Daarmee stemden 25 raadsleden voor en negen tegen.

De raad gaf daarmee een positief advies over de omgevingsvergunning. Dat advies is nodig voordat het college de vergunning kan verlenen. Zonder instemming van de gemeenteraad kan het project niet doorgaan.

Drie bezwaren
Tijdens de vergunningprocedure werden drie zienswijzen ingediend.

Eén daarvan leidde tot een aanpassing van het plan. Bij de nieuwe woonwijk komt een voorziening om lichthinder voor omwonenden te beperken. De andere bezwaren waren voor het college geen reden om het plan te wijzigen.

Met het positieve advies van de raad kan het college nu verder met de vergunning voor de 57 woningen.