De Galerij in de Almelose binnenstad moet de komende jaren een compleet nieuwe uitstraling krijgen. In de Visie Openbare Ruimte Binnenstad Almelo, opgesteld door Bureau B+B, ziet de gemeente de passage als dé belangrijke verbinding tussen het oostelijke en westelijke deel van de binnenstad.
De wens is om de nu vrij stenige doorgang te veranderen in een groene, sfeervolle route met bomen, bloemen en een hoogwaardige inrichting. Volgens de visie is De Galerij de sleutelplek voor de verbinding tussen de Koornmarkt en het Waagplein.
Uitnodigende plek
De passage is eigendom van een private partij, maar de gemeente wil de eigenaar stimuleren om de locatie te vernieuwen. Het doel is om van De Galerij weer een eigentijdse en uitnodigende plek te maken waar bezoekers graag doorheen lopen.
Een ‘botanische’ doorsteek
De plannen spreken over een hoogwaardige “botanische doorsteek”. Grote plantenbakken met bomen en bloemen moeten zorgen voor de sfeer van een orangerie. Daarmee wil de gemeente meer groen toevoegen aan het centrum en de route aantrekkelijker maken voor winkelend publiek.
Ook de bestrating krijgt een nieuwe uitstraling. De gebakken klinkers die al vanaf de Koornmarkt richting het Waagplein zijn toegepast, worden doorgetrokken in De Galerij. In het midden komt een bijzonder patroon, een zogenoemd “tapijt”, dat de looproute extra accent geeft.
Volgens de ontwerpers wordt zo de historische verbinding met de Koornmarkt weer duidelijk zichtbaar.
Eerst testen
Opvallend is dat de gemeente de plannen mogelijk eerst tijdelijk wil uitproberen. De plantenbakken kunnen worden geplaatst zonder direct de hele bestrating te vervangen.
Zo kan worden onderzocht welk effect het extra groen heeft op bezoekers, fietsverkeer en eventuele overlast in de passage. Pas daarna kan worden besloten of de definitieve inrichting wordt uitgevoerd.
Onderdeel van een grotere vernieuwing
De plannen voor De Galerij maken deel uit van de bredere Visie Openbare Ruimte Binnenstad Almelo (VORB). Daarin zet de gemeente in op een groenere, aantrekkelijkere en beter verbonden binnenstad.
Op meerdere plekken moet meer ruimte ontstaan voor bomen, planten, terrassen en verblijf. Ook wil de gemeente de verschillende pleinen en winkelstraten beter met elkaar verbinden, zodat bezoekers gemakkelijker door de hele binnenstad wandelen.
De Galerij speelt daarin een belangrijke rol. Door de doorgang aantrekkelijker te maken, hoopt de gemeente dat meer bezoekers de route tussen de Koornmarkt, het Waagplein en de rest van het centrum gebruiken.
Nog geen definitieve uitvoering
De visie laat zien welke richting de gemeente op wil met De Galerij. Wanneer de plannen worden uitgevoerd, is nog niet bekend. Omdat de passage in particuliere handen is, zal de gemeente daarvoor samenwerken met de eigenaar Urban Interest.
Als de plannen doorgaan, kan De Galerij uitgroeien van een eenvoudige winkelpassage tot een groene entree die beter past bij de vernieuwde binnenstad van Almelo.