Het college van burgemeester en wethouders van Almelo laat onderzoeken of in de voormalige Burgerzaal van het oude stadhuis een middelgrote theatervoorziening kan komen. Het college stemde op dinsdag 10 maart in met een projectopdracht voor een zogenoemd inpassingsonderzoek.
Met het onderzoek geeft het college uitvoering aan het raadsbesluit van 30 september 2025, waarin de gemeenteraad besloot tot de ontwikkeling van een Cultuurkwartier in de binnenstad. Onderdeel daarvan is het verkennen van een theater in het oude stadhuis.
Onderzoek naar mogelijkheden
In het onderzoek wordt gekeken naar de ruimtelijke, technische, juridische, organisatorische en financiële mogelijkheden van een theater in de Burgerzaal.
Het gaat daarbij niet alleen om een theaterzaal. Ook wordt gekeken naar een kleine zaal, een foyer en mogelijk een vaste horecavoorziening voor bezoekers van het theater en andere culturele activiteiten.
Daarnaast wordt onderzocht hoe een eventuele exploitatie van de theaterfunctie eruit zou kunnen zien.
Initiatieffase duurt ongeveer een jaar
De komende periode start de zogenoemde initiatieffase van het project. Deze fase duurt naar verwachting ongeveer een jaar.
Het onderzoek moet uiteindelijk een integrale analyse opleveren met onder meer inzicht in investeringskosten, exploitatiemogelijkheden en randvoorwaarden. Ook wordt een schetsontwerp gemaakt dat eventueel als basis kan dienen voor een latere ontwerpfase.
Nog geen besluit over realisatie
Met het onderzoek wordt nog geen definitieve keuze gemaakt om het theater daadwerkelijk te realiseren. De resultaten moeten het college en de gemeenteraad helpen om later een onderbouwde beslissing te nemen over het vervolg.
Onderdeel van Cultuurkwartier
De mogelijke theaterlocatie maakt deel uit van het plan voor een Cultuurkwartier rondom de Stadskade. In dit gebied wil de gemeente verschillende culturele organisaties samenbrengen.
Daarbij wordt onder meer gedacht aan ruimte voor een muziekschool, kunsthal, culturele instellingen en cultuurmakers.
Volgens wethouder Margreet Overmeen-Bakhuis moet het Cultuurkwartier bijdragen aan meer samenwerking tussen culturele organisaties en de levendigheid van de binnenstad. “Daarmee maken we cultuur zichtbaar en verbinden we het met de ontwikkeling van de stad.”
Tegelijk loopt juridische procedure rond Stadstheater
Het onderzoek naar een theater in het oude stadhuis loopt terwijl de juridische procedure rond het bestaande Stadstheater nog niet is afgerond.
De gemeenteraad besloot 3 maart met een ruime meerderheid het hoger beroep in de zaak rond Stadstheater Almelo B.V. door te zetten bij de Raad van State. Daarmee moet uiteindelijk duidelijk worden hoe de juridische kwestie wordt beoordeeld en wat de gevolgen zijn voor de gemeente.
Een motie van Almelo Centraal en Leefbaar Almelo om de gesprekken met het Stadstheater opnieuw op te starten kreeg geen meerderheid in de raad.
Voorlopig loopt dus zowel het juridische traject rond het huidige theater als het onderzoek naar een mogelijke nieuwe theaterlocatie in het oude stadhuis.