Wie langs de Hofkampstraat 41 komt, ziet een kerkgebouw dat iets naar achteren ligt ten opzichte van de straat. Aan beide kanten staan woningen die op elkaar zijn afgestemd. De drie gebouwen vormen samen een herkenbaar architectonisch geheel.
De Eben-Haëzerkerk aan de Hofkampstraat is een eenvoudige zaalkerk, gebouwd voor de Christelijke Gereformeerde Kerk.
De architectuur wordt omschreven als expressionistisch, een bouwstijl die in de eerste helft van de twintigste eeuw vaker werd toegepast.
Van bedrijfsgebouw naar eigen kerk
De kerkelijke gemeente bestond al voordat het huidige gebouw er stond. De gemeente vierde in 1994 haar honderdjarig bestaan. Dat betekent dat de oorsprong teruggaat tot 1894. In de beginperiode kwamen de gemeenteleden bijeen in een bedrijfsgebouw aan de Tuinstraat 44. In 1927 kregen zij een eigen kerkgebouw aan de Hofkampstraat.
Woningen als onderdeel van het ontwerp
De bijzondere opzet zit vooral in de combinatie van de kerk en de twee woningen. Terwijl de kerk iets achter de straatlijn staat, sluiten de woningen aan op de gevelwand van de Hofkampstraat. De woningen zijn in spiegelbeeld gebouwd. Daardoor ontstaat een vrijwel symmetrisch geheel, met de kerk als middelpunt.
Volgens de beschrijving van de erfgoedroute van Almelo is het complex een voorbeeld van kerkelijke architectuur uit de eerste helft van de twintigste eeuw. Wie de gebouwen precies heeft ontworpen, is niet bekend. Ook is op basis van de beschikbare historische gegevens niet definitief vastgesteld wat de actuele monumentenstatus van het complex is.
Ontmoetingszaal en orgel
Het kerkgebouw veranderde in de loop der jaren. In 1992 berichtte de lokale pers over plannen om een nieuwe ontmoetingszaal aan de kerk toe te voegen. De uitbreiding moest klaar zijn voordat de gemeente haar honderdjarig bestaan vierde.
Het complex bood daarmee niet alleen ruimte voor kerkdiensten, maar ook voor bijeenkomsten van de kerkelijke gemeenschap. In 2002 werd het oorspronkelijke orgel verwijderd en vervangen door een elektronisch instrument, volgens historische gegevens van Kerk & Orgel.
Bouwjaren niet helemaal duidelijk
Over de bouwgeschiedenis bestaat nog enige onduidelijkheid. Verschillende historische gegevens noemen 1927 als het jaar waarin de kerk werd gebouwd of in gebruik genomen. Andere beschrijvingen plaatsen de bouw van het complex in de jaren dertig. Dat hoeft niet tegenstrijdig te zijn: de twee woningen kunnen later zijn gebouwd dan de kerk.
De precieze bouwgeschiedenis van de afzonderlijke onderdelen is met de beschikbare informatie echter niet definitief vast te stellen.
Eben-Haëzer, ook geschreven als Eben-Ezer, Ebenezer of Eben ha-Ezer, is de naam van de locatie van een beroemde gedenksteen die door de profeet Samuël werd opgericht.
In het Bijbelboek 1 Samuël 7 wordt beschreven hoe de Israëlieten een overwinning behaalden op de Filistijnen. Vervolgens staat er in vers 12: Samuël nam een steen, stelde die op tussen Mizpa en Sen en hij noemde hem Eben-Haëzer, zeggende “Tot hiertoe heeft de Heere ons geholpen”. De letterlijke vertaling uit het Hebreeuws van Eben-Haëzer is ‘Steen der hulp’. (Wikipedia)