De gemeenteraad van Almelo heeft uitgebreid gesproken over de regels voor leerlingenvervoer. Vooral de leeftijd waarop kinderen zelf zouden kunnen reizen, en de veiligheid in het vervoer, zorgden voor veel vragen aan ambtenaren en de wethouder.
Discussie over leeftijdsgrens
Raadslid Marike van Doorn (LAS) vindt dat de leeftijd van 9 jaar in de verordening te laag is. Zij wil dat de grens naar 12 jaar gaat, omdat volgens landelijke regels kinderen dan pas goed overzicht hebben in het verkeer. Eerder had de raad al besloten om een verlaging van 10 naar 9 jaar tegen te houden. In de nieuwe versie is 9 jaar toch weer teruggekomen via het landelijke model. De wethouder gaf aan dat een wijziging nu via een amendement moet worden geregeld.
Plan voor zelfstandig reizen
Ambtenaren legden uit dat kinderen van 9 jaar niet meteen zelf hoeven te fietsen. In de verordening staat dat er vanaf die leeftijd een persoonlijk vervoerontwikkelingsplan wordt gemaakt. Samen met ouders, leerlingen en eventueel een deskundige wordt gekeken hoe een kind in stappen kan leren reizen, bijvoorbeeld met de fiets of met het openbaar vervoer. Het doel is dat kinderen rond het voortgezet onderwijs zo zelfstandig mogelijk kunnen reizen.
Zorgen over veiligheid in de bus
Raadsleden gaven signalen door van chauffeurs en scholen over onrustige en soms onveilige situaties in busjes. De gemeente zei dat er begeleiding kan worden ingezet als dat nodig is en dat die nu ook al bij sommige leerlingen wordt gebruikt. Chauffeurs moeten klachten eerst melden bij hun werkgever, de vervoerder. De vervoerder koppelt deze meldingen terug naar de gemeente die dan meekijkt wat er nodig is.
Klachten, definities en lange beschikkingen
Er waren ook vragen over de begrippen beperking en structureel. De gemeente lichtte toe dat het woord handicap is vervangen door beperking en dat structureel betekent dat een probleem minstens zes maanden duurt. Verder werd gevraagd of er voor sommige leerlingen een beschikking voor meerdere jaren kan worden afgegeven zodat ouders niet elk jaar opnieuw een aanvraag hoeven in te dienen. De wethouder wil dit onderzoeken en hoopt daar in het 2e kwartaal van volgend jaar duidelijkheid over te geven.
Rol adviesraad en mogelijke klankbordgroep
De adviesraad Sociaal Domein heeft advies gegeven over de nieuwe verordening. De wethouder ziet die adviesraad als vaste gesprekspartner namens inwoners en ervaringsdeskundigen. Een voorstel voor een aparte klankbordgroep voor gebruikers nam het college niet over. Sommige raadsleden denken dat zo’n groep kan helpen om de uitvoering te verbeteren. De mogelijkheid van een motie hierover werd genoemd.
Hoe het nu verder gaat
De verordening leerlingenvervoer gaat later naar de voltallige gemeenteraad. Daar wordt ook het aangekondigde amendement verwacht over de leeftijdsgrens. Daarnaast past de gemeente enkele kleine fouten in de tekst aan, zoals de uitleg van de eigen bijdrage in de tabel. Pas daarna neemt de raad een definitief besluit.
