De gemeente Almelo wil de culturele voorzieningen van de stad meer samenbrengen. In een zogenoemd bidboek cultuur wordt de voorkeur uitgesproken voor de ontwikkeling van een Cultuurkwartier rond de Stadskade en de binnenstad. Daar zouden culturele instellingen dichter bij elkaar komen te liggen, waardoor samenwerking en zichtbaarheid worden vergroot.
Burgerzaal kan plek worden voor nieuw theater
Een opvallend onderdeel van de plannen is de burgerzaal van het voormalige stadhuis. Deze grote, leegstaande zaal wordt genoemd als mogelijke locatie voor een middelgroot theater met 500 tot 700 stoelen. Volgens het college is het een geschikte plek: centraal gelegen, goed bereikbaar en dicht bij andere voorzieningen zoals de bibliotheek en het Stedelijk Museum.
Sluiting Stadstheater gaf extra urgentie
De discussie over een nieuwe culturele koers in Almelo begon nadat het Stadstheater begin 2024 zijn deuren sloot. Daarmee verloor de stad in één klap haar grootste theaterzaal. Sindsdien is er geen ruimte meer voor grotere voorstellingen in Almelo, wat het culturele aanbod flink heeft beperkt. De gemeenteraad vroeg daarom in een motie te onderzoeken of er één cultureel centrum voor de stad gerealiseerd kan worden.
Drie scenario’s onderzocht
In het bidboek zijn drie richtingen verkend:
-
De kralenketting: culturele functies verspreid over de stad.
-
Eén cultureel centrum: alles onder één dak, bijvoorbeeld in de Spoorzone.
-
Het Cultuurkwartier: clustering rond de Stadskade en het centrum.
Op basis van bereikbaarheid, samenwerking en haalbaarheid kiest het college voor het Cultuurkwartier. Dat scenario wordt als het meest strategisch en uitvoerbaar gezien.
Investeringen en volgende stappen
De ombouw van de burgerzaal tot theater vraagt een stevige investering. Precieze bedragen zijn nog niet bekendgemaakt, maar de plannen worden meegenomen in het stedenbouwkundig plan voor de Stadskade. Ook wordt onderzocht hoe de exploitatie en financiering geregeld kunnen worden.
Gemeenteraad beslist
Het college heeft de stukken inmiddels openbaar gemaakt en stelt de gemeenteraad voor om voor het scenario Cultuurkwartier te kiezen. Daarnaast krijgt de raad de vraag om de burgerzaal verder te onderzoeken als plek voor een nieuw theater. De komende tijd zal duidelijk worden hoe de plannen concreet worden uitgewerkt en welke rol de burgerzaal daarbij speelt.
