Burgemeester Richard Korteland heeft vrijdagmiddag om ongeveer 12.00 uur een krans gelegd bij de herinneringsplaquette aan de Ootmarsumsestraat ter hoogte van de Vriezebrug. Op de plaquette staan de namen van de twee Canadese soldaten vermeld die tijdens de bevrijding van Almelo omkwamen in hun militaire voertuig. Ook een delegatie leerlingen van basisschool De Weier legde een bloemstuk.
Omgekomen
Het gedenkteken aan de Ootmarsumsestraat in Almelo is opgericht ter nagedachtenis aan twee leden van de Canadian Grenadier Guards, Milton R. Lewis (26) en Frank A. Williams (35).
Opmars
Op 4 april 1945 reed de eerste geallieerde tank over de spoorbrug bij de Steffensweg Almelo binnen. Bij het Waaggebouw vond een vuurgevecht plaats tussen de bezetter en een Canadese tank. Het karakteristieke gebouw werd hierbij zwaar beschadigd. De opmars van de Canadese troepen werd bemoeilijkt nadat er door een Duitse ‘Panzerfaust’ (letterlijk “pantservuist”, een goedkoop, terugslagloos Duits antitankwapen) een Stuart tank op de Vriezebrug was opgeblazen. Hierbij kwamen Williams en Lewis om het leven. Almelo werd op 5 april bevrijd. De twee soldaten werden eerst in de voortuin begraven van het huisje op de hoek, later kregen ze hun eeuwige rustplaats op de begraafplaats.
Oprichting
Over de totstandkoming van het gedenkteken heeft de ontwerper, wijlen historicus Hans Holtmann, het volgende opgemerkt: ‘Ik heb in september 1994 het initiatief genomen voor plaatsing van de steen bij de Vriezebrug als bestuurslid van de Stichting Historische Kring Almelo. Ik heb zelf ook het ontwerp gemaakt. Voor het maken van de steen is door de Gemeente Almelo aan de Historische Kring een subsidie verstrekt. Ik heb daarna het natuursteenbedrijf de firma Lamers gevraagd de steen te maken’, aldus Holtmann destijds.
Onthulling
Het gedenkteken is onthuld in 1995.
Hieronder een sfeerimpressie van Henk Kooy:
Weergaven: 37
