Burgemeester Richard Korteland heeft tijdens de nieuwjaarsreceptie van de gemeente Almelo een brede oproep gedaan aan inwoners om verantwoordelijkheid te nemen voor elkaar en hun omgeving. In zijn toespraak stond hij stil bij onrust rond de jaarwisseling, maatschappelijke spanningen en de noodzaak van weerbaarheid in de stad.
De burgemeester opende zijn toespraak met een verwijzing naar het winterse begin van het nieuwe jaar. Buiten lag een witte wereld, binnen was het warm, maar dat contrast stond volgens hem ook symbool voor de tijd waarin we leven. “Voor de één is de jaarwisseling feestelijk, voor de ander een moment van ellende. Op sommige plekken in het land was het extreem onrustig.”
‘Geen vuurwerkprobleem, maar een gedragsprobleem’
Korteland ging uitgebreid in op de onrust rond oud en nieuw. Volgens hem is vuurwerk inmiddels synoniem geworden voor overlast en ongelukken, maar ligt de kern dieper. “Het is geen vuurwerkprobleem, maar een gedragsprobleem,” zei hij. Regels en verboden alleen maken de samenleving volgens hem niet veiliger of warmer.
Tijdens de nieuwjaarsreceptie werd een filmpje getoond van de explosie bij het beheerdershuisje in het Goossenmaatpark. De beelden waren gemaakt door een van de daders zelf. Korteland gaf aan dat een deel van de betrokkenen inmiddels is opgepakt. Over verdachten die nog niet zijn aangehouden zei hij dat het onderzoek doorloopt en dat er altijd aangifte wordt gedaan.
De burgemeester sprak zijn waardering uit voor inwoners die het lef hadden grenzen te stellen en misstanden bespreekbaar te maken. “Veiligheid begint niet bij regels, maar bij mensen die verantwoordelijkheid nemen.”
Samenleving onder spanning
In zijn toespraak schetste Korteland een bredere context. Internationale spanningen, digitale dreigingen, klimaatverandering en economische onzekerheden lijken volgens hem ver weg, maar hebben wel degelijk invloed op het dagelijks leven. “Mondiale ontwikkelingen krijgen lokaal hun weerslag.”
Daarom moet veiligheid volgens de burgemeester dichtbij huis beginnen: in wijken, op scholen, bij verenigingen en evenementen. Hij waarschuwde dat inwoners niet naïef moeten zijn over de kwetsbaarheid van vitale voorzieningen. “We zijn gewend aan stroom en internet, maar dat is geen garantie. Als een stad of regio plat ligt, ontstaat schaarste. Dan zijn we op elkaar aangewezen.”
Weerbaarheid en gemeenschapszin
Korteland benadrukte het belang van sterke gemeenschappen. Steden die goed uit crises komen, zijn volgens hem steden met een sterke gemeenschapszin. “Veiligheid is van ons allemaal. Het gaat om alert zijn, elkaar helpen en zorgen voor de omgeving.”
Ook stond hij stil bij mentale weerbaarheid, met speciale aandacht voor jongeren en mensen die te maken kregen met verlies. “Blijvende aandacht is belangrijk. Niet alleen in de eerste weken, maar ook daarna.”
Trots op de stad Almelo
Tegelijkertijd sprak de burgemeester zijn trots uit over Almelo. Hij noemde de inzet van inwoners, vrijwilligers en verenigingen van grote waarde. “Investeren in mensen is nog altijd de beste oplossing voor welk probleem dan ook.”
Korteland wees op de economische groei van de stad, met duizenden nieuwe banen, woningbouwprojecten en investeringen in wijken en voorzieningen. “Almelo heeft potentie en heeft de afgelopen jaren een mooie ontwikkeling doorgemaakt.”
Oproep richting verkiezingen
Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen riep de burgemeester inwoners op om betrokken te blijven. “Stemmen betekent invloed uitoefenen op de toekomst van onze gemeente.” Volgens hem vragen verkiezingen om debat, richting kiezen en respect voor elkaar.
De burgemeester sloot af met een oproep tot realisme en vertrouwen. “Kleine daden van zorg en respect maken samen het grote verschil. Zo bouwen we aan een stad waar ruimte is voor verschil en verbondenheid.”