Midden op het Kerkplein staat één van de bekendste gebouwen van Almelo: de Grote Kerk.
Het historische kerkgebouw is niet alleen een herkenningspunt in het stadscentrum, maar vertelt ook het verhaal van bijna acht eeuwen Almelose geschiedenis.
Torenspits als geschenk
De Grote Kerk werd in 1236 gebouwd in opdracht van de graaf van Huize Almelo, Adolf Hendrik van Rechteren, die gehuwd was met gravin Sophia Juliana van Castell-Rüdenhausen. De torenspits is overigens een geschenk aan zijn vrouw en ter herinnering aan haar geboortestreek: Beieren.
Middeleeuws hart
Ruim zestig jaar later, in 1299, groeide het gebouw uit tot de parochiekerk van de stad. De kerk was toen gewijd aan Sint Georgius en Sint Mauritius.
Een bijzonder onderdeel van de kerk is het gotische koor. Dat werd gebouwd in 1493 en staat er vandaag de dag nog steeds. Onder het koor bevindt zich de overwelfde grafkelder van de grafelijke familie van Almelo.
Die band met de adel is altijd zichtbaar gebleven. Ook het grafmonument uit 1772 en het rouwbord uit 1779 herinneren nog aan die rijke geschiedenis.
Van katholiek naar protestants
Sinds 1619 wordt de Grote Kerk gebruikt voor protestantse erediensten. In 1738 veranderde het uiterlijk van het gebouw ingrijpend. Het oorspronkelijke schip en de toren werden afgebroken en vervangen door het huidige dwarspand in de vorm van een Grieks kruis.
Het eeuwenoude koor bleef daarbij behouden.
Klokken, orgel en kroonluchters
Wie omhoog kijkt, ziet de markante toren met drie klokken uit 1629, 1738 en 1970. Ook binnen zijn bijzondere elementen te vinden. Zo werd het orgel in 1754 gebouwd door orgelbouwer A.A. Hinz.
Tijdens een grote restauratie in 1955 kreeg de kerk opnieuw een opknapbeurt. Toen werden onder meer de preekstoel en de kroonluchters van Venetiaans glas geplaatst.
Midden in het centrum
De Grote Kerk staat aan het Kerkplein, midden in het centrum van Almelo. Rondom het gebouw zijn nog meer historische panden te vinden. In de Grotestraat staan verschillende winkelpanden in de karakteristieke Art Nouveau- en Jugendstil-stijl van rond 1900.
Bijna acht eeuwen na de stichting blijft de Grote Kerk een van de meest beeldbepalende gebouwen van Almelo. Een plek waar geschiedenis, architectuur en het verhaal van de stad samenkomen.