Na de nederlaag tegen SC Heerenveen wordt de kans op directe handhaving steeds kleiner voor Heracles Almelo. Ernest Faber beseft dat er resultaten nodig zijn, wil men in het Asito Stadion ook volgend seizoen nog actief zijn in de Eredivisie. Maar hoe houdt de hoofdtrainer zijn spelers gemotiveerd na een nieuwe oplawaai?
“Dat doen we met zijn allen”, zegt Faber op het perspraatje van vrijdagmiddag in het Asito Stadion. “We doen ook heel veel dingen goed, maar we worden kwetsbaar als we daarin slordig worden. Als we elkaar bij de les houden, dan kunnen we die goede dingen ook heel lang volhouden. Het is niet dat we niets kunnen. In de wedstrijd die we wonnen (tegen Fortuna, red.) doen we 90 minuten alles goed en daar zit ook de oplossing in. Die energie.”
“We trainen hard en goed en in de coaching zitten we er bovenop. We moeten terug naar wat we goed doen. Het is niet zo dat we altijd maar balbezit hebben, maar dat is prima. Het kan alleen niet zijn dat we in vijf minuten tegen SC Heerenveen alles weggeeft. Daar zijn we wel te goed voor. Maar het gebeurt wel, inderdaad.”
Heracles wacht loodzware taak
Faber staat met de club voor een gigantisch zware opdracht. De achterstand om directe degradatie te ontlopen is acht punten en die moeten in de vijf resterende wedstrijden weggepoetst zien te worden. Ter vergelijking: Heracles Almelo speelde in 2026 tot dusver dertien Eredivisiewedstrijden, waarin de club vijf punten bij elkaar speelde. De opdracht is dus duidelijk. “We moeten zoveel mogelijk winnen. Dat is de enige doelstelling”, weet Faber. “De korte termijn. Elke wedstrijd moet punten opleveren. En het liefst drie, want die heb je nodig om te overleven.”
Geen Ajdin Hrustic tegen Ajax
Tegen SC Heerenveen moest Heracles het doen zonder Ajdin Hrustic en ook zaterdagavond tegen Ajax kan Faber niet over de Australiër beschikken. “In de interlandperiode zijn wat spelers met klachten teruggekomen. Het is nog wel even kijken wat we tot onze beschikking hebben. Meerdere spelers kunnen minuten maken, maar dan is de puzzel of je ze laat starten. Wie er niet aanwezig is? Mike te Wierik, Jeff Reine-Adélaïde en Ajdin Hrustic ook nog niet. Luka Kulenovic gaat weer aansluiten en kan misschien wel meer spelen dan we denken. Na de training van vrijdagmiddag moeten we gaan kijken waar we het verschil kunnen maken tegen Ajax. Mimeirhel Benita ontbreekt ook, die is geschorst. Of we dan verder gaan met Jannes Wieckhoff? Dat is wel de logische keuze, ja.”
“Bij Ajax is de druk misschien nog wel groter dan hier”
Tegen Ajax is dus een overwinning eigenlijk een vereiste, wil Heracles zicht blijven houden op handhaving in de Eredivisie. Een voordeel kan zijn dat de Amsterdammers ook bepaald niet in de beste fase zitten. “Ook tegen Ajax moeten we punten hebben. We spelen tegen een grote club, waar de druk misschien nog wel groter is dan hier”, merkt Faber op. “Maar de aandacht gaat op onszelf. Dat moet ook. We zijn constant aan het kijken hoe we zaterdagavond een goed resultaat kunnen halen. We hebben meer nodig dan een punt, dus je probeert inventief te zijn om tot scoren te komen.”
“Ze hebben vaardige voetballers en als ze de ruimte krijgen, dan kunnen ze goed voetballen”, vervolgt hij. “Maar het gaat erom dat wij die ruimte wegnemen. We zitten niet in de fase om naar een ander te kijken. Willen we laten zien dat we er vol voor willen gaan, dan moet dat er tegen Ajax uitkomen. Je kunt winnen van Ajax als je zelf de energie er in stopt. Meer is het eigenlijk niet.”
“Je moet kijken waar je kansen liggen, maar je moet het zelf doen. We kijken ook niet naar de concurrentie. Of ik uitkijk naar het einde van het seizoen? Als we er in blijven wel, ja. Tot de laatste snik moeten we alle energie daarin pompen. Het heeft nu nul zin om naar de toekomst te schakelen. Kun je stunten, dan krijg je een heel ander gevoel en meer energie. Dat geloof moet je uitstralen, samen met je publiek”, aldus Faber.