Damclub Almelo zoekt naar manieren om nieuw leven in de vereniging te blazen. In De Blauwe Barometer vertelt voorzitter Anton Jurg dat de club nog maar rond de tien actieve leden heeft en dat vooral de aanwas van jongeren moeilijk op gang komt.
Volgens Jurg is de club te laat begonnen met vernieuwen. “Toen we nog veertig, vijftig leden hadden, dachten we: het komt allemaal vanzelf wel. Nu moet je wat verzinnen.”
Al meer dan zestig jaar lid
Jurg is al 63 jaar lid van Damclub Almelo. Hij is niet alleen voorzitter, maar regelt ook trainingen, de bar en allerlei praktische zaken binnen de vereniging.
Zijn liefde voor het damspel begon al op jonge leeftijd. Als jongen van elf of twaalf jaar speelde hij zijn eerste schooldamtoernooi in Almelo, georganiseerd door zijn vader, die zelf ook een sterke dammer was. Later schopte Jurg het tot meerdere deelnames aan het Nederlands kampioenschap voor de jeugd en werd hij zelfs derde van Nederland.
“Dammen is kunst en wetenschap”
Volgens Jurg wordt dammen nog vaak onderschat. In de podcast noemt hij het spel allesbehalve saai of voorspelbaar. “Hoe beter je wordt, hoe meer je de schoonheid van het spel gaat zien”, zegt hij.
Voor hem draait dammen om strategie, denken in plannen en het herkennen van patronen. Juist dat maakt het volgens hem zo boeiend. “Het begint langzamerhand op kunst te lijken. En op wetenschap.”
Club met lange geschiedenis
Damclub Almelo kent een lange geschiedenis en verhuisde in de loop der jaren meerdere keren van locatie. Ooit begon de club boven een café in Almelo, later volgden onder meer de Rönneboom, het Theaterhotel en de Julianaschool.
Tegenwoordig speelt de club aan de Kanaal Zuidzijde, in het gebouw van de ijsbaanvereniging. Daar probeert de vereniging met beperkte middelen overeind te blijven.
Aanwas blijft lastig
De grootste uitdaging is volgens Jurg het gebrek aan nieuwe leden. Vooral jongeren haken vaak snel weer af. Ze volgen een paar lessen, maar kiezen daarna toch voor andere activiteiten zoals voetbal of volleybal.
Ook promotieacties leverden tot nu toe weinig blijvend resultaat op. De club deed mee aan Koningsspelen, stond op het marktplein en gaf lessen op scholen, maar de echte doorstroom naar de vereniging bleef uit.
Hoop op honderdjarig bestaan
Toch is Jurg niet van plan om op korte termijn op te geven. Hij hoopt met de club in elk geval het honderdjarig bestaan in 2031 te halen. De laatste maanden kwamen er volgens hem ook weer een paar nieuwe leden bij.
Dat geeft hoop, al blijft de toekomst kwetsbaar. “Het aantal mensen dat overlijdt moet je voorblijven”, zegt hij nuchter. “Dat is triest, maar wel de werkelijkheid.”
Oproep aan Almelo
Aan het einde van de podcast doet Jurg niet alleen een oproep voor de damsport, maar ook voor de stad. Inwoners moeten volgens hem meer naar elkaar omkijken.
“Praat met iemand die niks te doen heeft. Of een eenzame oudere. Denk aan je buren. Zie om naar elkaar.”