Heracles Almelo stond vrijdagavond voor een cruciale opgave. In het eigen Asito Stadion moest er absoluut gewonnen worden van Excelsior, om kans te blijven houden op lijfsbehoud. Hoofdtrainer Ernest Faber had een basisplaats over voor Sem Scheperman, die voor het eerst sinds zijn rentree aan de aftrap mocht verschijnen.
Aanvallende verwachtingen
Op het perspraatje van vrijdagmiddag in het Asito Stadion gaf Faber nog te kennen dat hij de aanval wilde zoeken met Heracles Almelo. De hoofdtrainer beseft zich terdege dat er punten gehaald moeten worden en om dat te bereiken, moet er gescoord worden. “Niet alleen tegen Excelsior”, zei Faber. “Als we dat doen – zoals thuis tegen Fortuna – dan spelen we ook goede wedstrijden. Zo willen we het aanvliegen.”
Sem Scheperman scoort bij basisrentree
Ondanks alle aanvallende bedoelingen kwam de wedstrijd maar moeilijk los. De eerste tien minuten leverden geen kansen op en beide ploegen leken elkaar af te tasten. In de twaalfde minuut kreeg Heracles de eerste kans van de wedstrijd. Naci Ünüvar werd de diepte ingestuurd en met een teruggetrokken voorzet bereikte hij Ajdin Hrustic. De Australiër nam het doel van Stijn van Gassel onder vuur, maar zijn inzet verdween via de bovenkant van de lat in de tribunes.
In de twintigste minuut was het opnieuw Ünüvar die betrokken was bij een Almelose aanval. Met een heerlijke bal buitenkant rechts stuurde hij Erik Ahlstrand weg, maar zijn aanname was niet goed genoeg om goed tot schieten te komen. In de 24ste minuut was het raak voor Heracles. Een corner van Hrustic belandde voor de voeten van Scheperman, die de Almeloërs op de meer dan gewenste voorsprong zette.
Tien minuten na de openingstreffer wist Lequincio Zeefuik de bal te veroveren van een verdediger, waarna Heracles ook meteen gevaarlijk was. De sterke spits besloot om de afspeelmogelijkheden links te laten liggen en ging voor eigen succes. Scoren lukte echter niet. In de daaropvolgende voorzet kwam Zeefuik hard in botsing met zijn directe tegenstander. Ietwat groggy verliet hij het veld, maar de Heraclied kon de wedstrijd vervolgen. Een paar minuten later kreeg Ahlstrand een kans om de voorsprong te verdubbelen, maar zijn inzet ging naast. Vlak voor rust zette Excelsior nog even aan en kreeg het ook enkele mogelijkheden, maar scoren lukte de Rotterdammers niet. Met 1-0 zochten beide partijen de kleedkamers op.
Excelsior op gelijke hoogte
Tien minuten na de rust kwam Excelsior op gelijke hoogte. De rechterflank van Heracles lag helemaal open, waardoor Derensili Sanches Fernandes alleen voor Remko Pasveer opdook. De vleugelaanvaller verschalkte de doelman van Heracles in de korte hoek en zette de Kralingers op 1-1. Even voor én na de tegentreffer was Heracles gevaarlijk via Zeefuik en Ahlstrand, maar beide mogelijkheden werden niet goed uitgespeeld.
Na de tegentreffer probeerde Heracles naar voren te trekken, maar de ploeg van Faber had moeite om échte kansen bij elkaar te spelen. Twintig minuten voor tijd kwam Bryan Limbombe en Mario Engels binnen de lijnen voor extra aanvallende impulsen. Eerstgenoemde kon in de 77ste minuut vanaf de rand van het strafschopgebied uithalen, maar zijn inzet zeilde over.
Slotoffensief Heracles
“Alles of niets”, klonk het vijf minuten voor tijd vanuit de harde kern in het Asito Stadion. Het werd geen van beide. Heracles stroomde over van goede wil en bleef de aanval zoeken, maar tot kansen leidde het niet. Heracles Almelo-Excelsior eindigde in 1-1. En daar schiet de ploeg van Faber eigenlijk niets mee op.
Opstelling Heracles Almelo: Pasveer; Wieckhoff (46. Benita), Mirani, Van Hoorenbeeck, Mesik; Bozinovski (71. Limbombe), Scheperman (61. Zamburek), Ahlstrand (71. Engels); Hrustic, Zeefuik, Ünüvar (58. Van Gilst).
Wissels Heracles Almelo: Jansink, Mantel, Benita, Van der Kust, Cestic, Limbombe, Engels, Bruns, Zamburek, Van Gilst, Hamamioglu, Ould-Chikh.
Opstelling Excelsior: Van Gassel; Bronkhorst, Widell, Schouten (35. Meissen), Zagre; Yegoian, Hartjes, Naujoks (89. Carlen); Sanches Fernandes, Bergraaf (68. Van Duinen), De Regt (68. Hansson).
Wissels Excelsior: Holla, Meissen, Henderikx, Carlen, Hansson, Tielemans, Wlodarczyk, Janssen, Cairo, Van Duinen.