Wiebe Blaauw is oud-ondernemer en initiatiefnemer van ‘Start Je Winkel in Almelo’, een project waarmee startende winkeliers begeleiding krijgen bij het openen van een zaak in de binnenstad.
Na een eerdere succesvolle periode heeft Blaauw het initiatief dit voorjaar nieuw leven ingeblazen. Zijn doel: meer duurzame winkels in Almelo en minder leegstand in het centrum.
1) U heeft ‘Start Je Winkel in Almelo’ nieuw leven ingeblazen. Waarom juist nu?
“Als je mensen wilt enthousiasmeren om een winkel te beginnen, dan moeten de omstandigheden daar wel goed voor zijn. Je gaat investeren en neemt risico’s. Wat we nu zien in de binnenstad van Almelo is positief: de leegstand in het kernwinkelgebied neemt af, er komt meer woningbouw en de bezoekersaantallen lopen weer op. Dat zijn goede kaders om voor jezelf te beginnen. Daarom hebben wij er vertrouwen in en willen we mensen begeleiden bij het opstarten van een winkel.”
2) Waar ziet u de grootste drempels voor jonge ondernemers?
“Dat is niet alleen in Almelo zo. Voor jonge ondernemers is de grootste vraag altijd: wordt het een succes of niet? Je gaat een onzekere periode in. Maar als je echt een droom hebt, passie voelt voor je idee en een goed concept hebt, dan heb je zeker kans van slagen. De grootste drempel zit vaak in het moment waarop je besluit: ga ik écht doorpakken?”
3) Wat mist Almelo nog in het winkelaanbod?
“We missen nog een aantal kwaliteitszaken. Denk aan een mooie delicatessenwinkel, een goede schoenenzaak of een mooie damesmodezaak in het centrum. Ook bepaalde filiaalbedrijven zouden een aanvulling zijn. Mensen op straat noemen bijvoorbeeld regelmatig winkels als Xenos of H&M. Dat soort zaken zouden veel inwoners graag in Almelo zien.”
4) Veel jongeren beginnen online. Waarom zou iemand in 2026 nog een fysieke winkel openen?
“Online beginnen is laagdrempelig. Je kunt eenvoudig starten via platforms zoals bol.com. Maar vaak werk je dan in de marge en blijft de omzet beperkt. Heb je echt passie en een sterk concept, dan geeft een fysieke winkel uitstraling. Mensen kunnen je product zien en beleven. De beste combinatie is online én fysiek. Online is een hulpmiddel, maar een winkel helpt je om echt te groeien.”
5) Wat is de grootste fout die startende winkeliers maken?
“Veel starters investeren enthousiast in een prachtige inrichting, maar steken te weinig geld in voorraad. Aan inventaris verdien je niets, je verdient aan de producten die je verkoopt. Denk dus goed na over je investeringen en maak daarin slimme keuzes. Dat is essentieel voor succes.”
6) Herinnert u zich nog hoe spannend uw eerste stap als ondernemer was?
“Ja, heel goed. Samen met mijn vrouw zei ik op een gegeven moment: als je het al jaren wilt, dan moet je een keer doorpakken. Maar denk het plan goed uit, reken alles goed door en accepteer ook dat het misschien niet lukt. Dan kun je in elk geval zeggen: ik heb het geprobeerd. Die onzekerheid blijft altijd, maar met enthousiasme, goed onderzoek en gedrevenheid heb je echt een reële kans van slagen.”
7) Stel: iemand van 24 jaar wil morgen een winkel openen in Almelo. Wat is uw eerste advies?
“Dan vraag ik eerst: wat voor winkel wil je beginnen? Soms zeggen mensen alleen dat ze voor zichzelf willen starten, maar nog niet weten wat. Dan denk ik: je moet wel een passie hebben. Je moet zélf voelen waar je enthousiast van wordt, bijvoorbeeld sneakers of mode. Zonder die gedrevenheid wordt de kans van slagen kleiner.”
“We helpen met het maken van een businessplan, het doorrekenen van de haalbaarheid en het opbouwen van contacten. Ook adviseren we over inrichting en marketing in de opstartfase. Maar één ding blijft belangrijk: ondernemers moeten zelf de passie en gedrevenheid hebben. Wij geven advies, maar zij moeten het uiteindelijk zelf doen.”
8) Hoe ziet de binnenstad van Almelo eruit als uw initiatief slaagt?
“Ik kijk niet eens vijf jaar vooruit. Als er eind dit jaar nog twee of drie mooie winkels bijkomen, dan ben ik al tevreden. Er zijn al nieuwe zaken geopend en de leegstand neemt af. Nog een paar goede toevoegingen en het kernwinkelgebied is bijna gevuld. Dan is mijn project eigenlijk al geslaagd.”
9) Wat zouden gemeente of vastgoedeigenaren beter kunnen doen om starters te helpen?
“Ik denk eerlijk gezegd niet dat daar de oplossing ligt. Mensen praten vaak over hoge huren, maar ik ken genoeg winkelpanden van rond de 1.200 tot 1.500 euro per maand waar je met een goed concept prima een boterham kunt verdienen. Uiteindelijk draait het om de ondernemer zelf: heb je de drive en het ondernemerschap? Een subsidie of bonus maakt een slecht idee niet ineens succesvol.”
10) Welke winkel zou u zelf nog graag eens runnen?
“Een winkel in streekproducten lijkt me fantastisch. We hebben zoveel mooie producten uit de regio. Denk aan lokale lekkernijen, koffie, bier en andere streekproducten. Dat gecombineerd met cadeauartikelen, relatiegeschenken en kerstpakketten — dat lijkt me prachtig. Ik heb mooie voorbeelden gezien, zoals Kamps in Deurningen. Zoiets zou ik best in Almelo willen beginnen.”
Kijk HIER voor meer info.