Peter van Heteren is voorzitter van Stichting De Gravenruiters in Almelo. De vereniging biedt paardensport aan mensen met een beperking en draait grotendeels op de inzet van vrijwilligers.
Daarnaast zet Peter zich actief in voor de toekomst van de vereniging, onder meer op het gebied van nieuwbouw, samenwerking en duurzaamheid. Een mooi voorbeeld daarvan is het nieuwe coöperatieve zonnedakproject dat De Gravenruiters samen met Almelo Energie realiseren.
1) De Gravenruiters stellen hun dak beschikbaar voor een nieuw coöperatief zonnedak. Hoe is dit initiatief ontstaan?
“Ik probeer veel verbindingen te leggen, zowel voor onze dagelijkse activiteiten als voor de ontwikkeling van ons nieuwe gebouw. Daarbij werken we met veel verschillende partijen samen. Zo kwam ik ook Noah Broers van Almelo Energie tegen. We raakten in gesprek en ik vertelde dat ons gebouw technisch al was voorbereid op zonnepanelen. We wisten toen nog niet dat dit via een coöperatief project kon. Zo kwam het balletje aan het rollen. We wilden graag iets moois doen met zonne-energie in Almelo en dit bleek een prachtig project voor ons te zijn.”
2) Waarom vonden jullie het belangrijk om mee te werken aan dit duurzame project?
“Duurzaamheid vind ik heel belangrijk. We leven in een tijd waarin veel onzeker is en op veel zaken heb je geen invloed. Energie is daar één van. Als je energie van je eigen dak kunt halen, ben je minder afhankelijk van wat er elders in de wereld gebeurt. Bovendien houd je daarmee je kosten beheersbaar. Ik zeg altijd: we halen de energie gewoon uit de lucht.”
3) Jullie krijgen als De Gravenruiters 35 zonnepanelen voor eigen gebruik. Wat betekent dat concreet?
“Die zonnepanelen liggen er inmiddels al en werken ook. Dat betekent dat de zonne-energie die we overdag opwekken ons niets kost. We hebben een gasloos gebouw en zijn vanaf het begin duurzaam gebouwd. Regenwater blijft op ons eigen terrein en de zonne-energie halen we van ons eigen dak. Daardoor blijven onze energielasten beheersbaar en laag. Dat is goed voor de vereniging én voor onze leden.”
4) Welke stappen heeft De Gravenruiters de afgelopen jaren zelf gezet op het gebied van duurzaamheid?
“In onze oude situatie stonden we vooral in de overlevingsstand. Maar sinds de nieuwbouw loopt duurzaamheid als een rode draad door alles wat we doen. Als iets duurzaam kan, dan kiezen we daarvoor. Samen met Almelo Energie kijken we zelfs naar de mogelijkheden om ons gebouw uiteindelijk volledig energieneutraal te maken.”
5) Wat maakt De Gravenruiters volgens u een geschikte partner voor een project als dit?
“Ik denk dat we een betrouwbare partner zijn. We liggen op een strategische plek in Almelo en benutten de mogelijkheden die we hebben optimaal. We doen alles voor een goed doel, bedienen wekelijks zo’n 120 ruiters en werken met meer dan 80 vrijwilligers. Daarnaast hebben we veel maatschappelijke verbindingen met scholen, zorgorganisaties en bedrijven. Ik denk dat we een prettige partner zijn om mee samen te werken.”
6) Niet iedereen kan zonnepanelen op zijn eigen dak leggen. Waarom vinden jullie het belangrijk dat inwoners van Almelo toch kunnen deelnemen?
“Ik vind het mooi dat we de mogelijkheden die we hebben niet alleen voor onszelf benutten, maar ook voor anderen. Door mee te doen aan de energiecoöperatie kunnen inwoners van Almelo ook profiteren van duurzame energie. Zo heeft een groter deel van de stad er voordeel van.”
7) Hoe hebben de leden van De Gravenruiters gereageerd op dit plan?
“Onze leden vinden het belangrijk dat paardrijden betaalbaar blijft. Dat geldt zeker voor mensen met een beperking. Wanneer je kunt uitleggen dat zonnepanelen ervoor zorgen dat de energiekosten laag blijven, dan begrijpt iedereen direct de meerwaarde. De reacties waren dan ook positief.”
8) De Gravenruiters bestaan al heel lang in Almelo. Wat maakt de vereniging volgens u zo bijzonder?
“Wij zijn uniek omdat we met mensen iets doen voor mensen. Paarden zijn daarbij het hulpmiddel. Ik noem het altijd onze twee weekmakers: we werken met dieren én we doen iets voor mensen met een beperking. Die combinatie maakt ons bijzonder. We zijn bovendien de enige echte G-sportvereniging van Almelo. Andere verenigingen hebben vaak een G-afdeling, maar wij richten ons volledig op G-sport.”
9. Wat hoopt u dat dit project over vijf of tien jaar heeft opgeleverd?
“Ik hoop dat we dan volledig energieneutraal zijn. Dat betekent dat onze energielasten nul zijn, terwijl die voor veel organisaties alleen maar blijven stijgen. Op de kosten van een paard of andere zaken heb ik weinig invloed, maar op onze energievoorziening wel. Die kans moeten we benutten.”
10) Er komt een informatieavond over het project. Waarom zouden inwoners van Almelo daarheen moeten gaan?
“Er zijn altijd heel veel redenen om ergens niet naartoe te gaan. Ik kan maar één reden geven om wel te komen: omdat je er iets van wilt weten. Of omdat je misschien zelf wilt meedoen.”
Tot slot: als u één duurzame wens voor De Gravenruiters mocht uitspreken die morgen werkelijkheid wordt, welke zou dat dan zijn?
“Dat ons gebouw morgen volledig energieneutraal is. Dan hebben we geen energielasten meer.”
Wilt u nog iets toevoegen?
“Ik vind het geweldig dat er aandacht is voor dit project en voor De Gravenruiters. Het is altijd mooi als mensen aan je denken en over je praten. We zijn een actieve vereniging en willen dat graag blijven. Ons nieuwe gebouw helpt daar enorm bij. Kom vooral eens een keer kijken.”